Esfuerzo, jugadas claves y producción de todos los jugadores disponibles. Esa es la clave para que los Pelicans superen la ausencia de Zion Williamson, mantengan viva su temporada y eviten una derrota histórica. Brandon Ingram anotó 24 puntos, Jonas Valanciunas añadió 19 puntos y atrapó 12 rebotes, y Nueva Orleans avanzó a los playoffs de la NBA, derrotando el viernes 105-98 a los Sacramento Kings en el último partido del minitorneo de la NBA.
borrador ‘Estábamos juntos, nos apoyamos mutuamente’, dijo Valanciunas. Todos queríamos llegar a los playoffs y lo logramos jugando bien, apoyándonos mutuamente defensiva y ofensivamente, compartiendo el balón y haciendo el juego correcto. Jugar baloncesto es muy divertido.
Los Pelicans ganaron sin su máximo anotador Williamson, quien se torció el muslo izquierdo en la derrota del martes ante Los Angeles Lakers en el torneo de ligas menores. En este partido, Williamson anotó 40 puntos. Sin él, Nueva Orleans dividió la ofensiva y mejoró a 8-5 esta temporada en juegos sin Williamson.
Seis jugadores anotaron 10 puntos o más, incluido el reserva Larry Nance Jr. (13), Naji Marshall (11) y José Alvarado (10). Los Pelicans viajarán el domingo a Oklahoma City, primer favorito en el Oeste.
Trey Murphy III, quien inició el juego contra Willamson, agregó 16 puntos para Nueva Orleans. De’Aaron Fox anotó 35 puntos para Sacramento, mientras que Domantas Sabonis finalizó con 23 puntos y 14 rebotes. El partido fue una prueba de la capacidad de los Pelicans para soportar la presión en situaciones de vida o muerte.
Perdieron dos oportunidades anteriores de asegurarse un lugar en los playoffs en casa. Nueva Orleans perdió ante los Lakers el domingo, en el último partido de la temporada, y por tanto no consiguió el sexto puesto. El martes también ganaron los Lakers.
Los Pelicans llegaron al partido con la oportunidad de convertirse en el primer equipo en más de medio siglo en perderse los playoffs a pesar de 49 victorias en la temporada regular. Sucedió en Phoenix en 1972.
