MADRID, 24 DE MAYO. (EUROPA PRESS) –
Las orugas reaccionan defensivamente a campos eléctricos similares a los campos eléctricos emitidos por sus depredadores naturales, científicos de la Universidad de Bristol han descubierto.
En una investigación publicada en la revista PNAS, los expertos han demostrado que las plumas de las orugas se mueven en respuesta a campos eléctricos y son más sensibles a frecuencias que coinciden con las de otros insectos, lo que sugiere que sus plumas pueden estar sintonizado para captar señales eléctricas de los depredadores.
Estos resultados son el primer ejemplo de electrostática utilizada como señales sensoriales en las interacciones depredador-presa.
Autor principal, Dr. Sam England, explicó en un comunicado: «Sabemos que muchos animales acumulan naturalmente electricidad estática en sus cuerpos a medida que se mueven en ese entorno y la electricidad estática puede repeler y disparar otros objetos cargados.
«En particular, sabemos que los pelos de los insectos pueden moverse gracias a los campos eléctricos emitidos por objetos cargados, de la misma manera que una bola cargada puede mover los pelos de tu cabeza.
» Esto nos hizo preguntarnos: ¿Qué pasaría si las presas, como las orugas, pudieran detectar a los depredadores al sentir los campos eléctricos emitidos que salen de ellos? ¿La carga estática de un depredador, como una avispa, empujando y tirando de los pelos sensoriales de la oruga sería suficiente para informarle del acercamiento de la avispa?
El equipo midió la cantidad de carga estática transportada por la avispas y las monitoreó pasándolas a través de un sensor de carga estática. Luego introdujeron estos valores de carga en modelos informáticos para predecir matemáticamente la intensidad del campo eléctrico cuando una avispa se acerca a una oruga en un árbol.
Cuando las orugas reaccionan a la defensiva en estas condiciones, pueden usar un láser para detectar pequeñas vibraciones para determinar si los pelos sensoriales han detectado electricidad, mediante la forma de medir sus movimientos en respuesta a diferentes frecuencias del campo eléctrico.
Los resultados del estudio son preocupantes porque sugieren que es probable que las orugas también sean sensibles a la electricidad. frecuencias Campos emitidos por líneas eléctricas y otros dispositivos electrónicos. Esto significa que los humanos pueden interferir con la capacidad de un animal para detectar depredadores al llenar el ambiente con «ruido» eléctrico. interfiere con la capacidad de las orugas y otros animales para detectar depredadores al crear un nuevo tipo de contaminación sensorial: el ruido eléctrico. «
Las interacciones entre depredador y presa son una cuestión de vida o muerte y, por lo tanto, una de las principales fuerzas impulsoras detrás de la evolución animal. Casi todos los animales terrestres parecen acumular electricidad estática, lo que significa que esta sensación de electricidad estática puede estar muy extendida, y el descubrimiento del papel de la electricidad estática en estas interacciones ecológicas abre nuevas direcciones para nuestra comprensión de cómo se sienten los animales sobre sí mismos. . otros y más. en general, cómo y por qué evolucionaron de determinadas maneras.
El Dr. England añadió: “Nuestra investigación muestra que los animales terrestres pueden utilizar la electrostática como señal de detección de depredadores.
» Es muy probable que esta sea una habilidad muy común, especialmente en insectos y otros animales pequeños como arañas y escorpiones. Este estudio presenta el primer ejemplo de un animal que detecta un depredador al detectar la electricidad estática emitida por un depredador. «Un nuevo aspecto de las interacciones depredador-depredador con presas en la tierra, pero también sugiere una forma previamente desapercibida en la que podríamos impactar negativamente la vida silvestre: mediante la introducción de fuentes de contaminación electrosensorial».
