WASHINGTON, Estados Unidos (AFP). La empresa de turismo espacial Virgin Galactic realizó este sábado su último vuelo antes de suspender las operaciones comerciales durante dos años para desarrollar una nueva nave espacial más rentable.
“Galactic 07 está de vuelta en tierra, ahora con astronautas. Nuestros pilotos. “, los pasajeros y el barco aterrizaron sanos y salvos en Spaceport America, Nuevo México”, informó la sociedad en línea Virgin Galactic.
El avión de carga despegó de este estado en el suroeste de Estados Unidos a las 8:31 hora local. tiempo desde una pista convencional y después de ascender durante unos 50 minutos hasta una altitud de 13.582 metros, soltó la nave atracada en la parte inferior, llamada VSS Unity.
Unity, con dos pilotos y cuatro pasajeros, partió el motor y aceleró verticalmente hasta alcanzar una altitud máxima de casi 88 km, justo por encima de los 80 km que marcan el inicio del espacio, tal como lo define el ejército estadounidense.
Después de varios minutos, mientras el pasajero flotaba ingrávido y pudo observar la curvatura de la Tierra, aterrizó nuevamente deslizándose por la misma pista.
Alcanzó una velocidad máxima de Mach 2,96, casi tres veces la velocidad de
Anteriormente, sólo se reveló el nombre de un pasajero: el turco Tuva Atasever, fue autorizado por la empresa estadounidense Axiom Space para realizar una serie de experimentos científicos.
Según un comunicado de Virgin Galactic, lleva sensores para recuperar datos cerebrales y dos tubos de inyección de adrenalina para realizar observaciones en un entorno de microgravedad.
En el barco también se realizaron experimentos de las universidades estadounidenses Purdue y Berkeley .
Fundada en 2004 por el multimillonario británico Richard Branson, Virgin Galactic anunció inicialmente sólo que dos pasajeros eran de Estados Unidos y un cuarto era de Italia.
Después de completar la misión, supo que todos eran hombres: Andy Sadhwani, ingeniero de propulsión en SpaceX, había trabajado para la NASA; Irving Izchak Pergament, promotor inmobiliario y piloto de avión; y Giorgio Manenti, asesor de inversiones en hoteles y restaurantes, según el sitio web de la compañía espacial.
Este es el segundo vuelo de la compañía en 2024 y el décimo en total. Hace unos días, la compañía transportó a sus primeros clientes al espacio en la misión Galactic 01
Michel Colglazier, director ejecutivo de la compañía, anunció previamente que esta séptima misión comercial será la versión final del VSS Unity. , que será reemplazado por el modelo Delta de próxima generación posiblemente a partir de 2026.
Este es “un punto de inflexión para” las operaciones comerciales, porque estamos dedicando todos nuestros recursos a la producción del Delta de próxima generación. nave espacial”, aseguró .
Este nuevo modelo, según Virgin Galactic, podrá transportar seis pasajeros, dos más que el Unity. Inicialmente, la compañía planeaba construir dos de ellos.
Después de esto, la compañía espacial espera poder realizar hasta 125 vuelos al año.
