Cada 7 de julio se celebra a nivel mundial el Día Mundial del Cacao y los peruanos tenemos motivos para celebrar porque el Perú es uno de los principales productores mundiales de cacao orgánico.
En nuestro país existen 90.000 productores ubicados en 16 regiones especializadas en la producción de esta fragante y deliciosa fruta. Además, la gran diversidad genética de cacao que ofrece la Amazonía peruana ha convertido al Perú no solo en un productor sino también en el tercer exportador de cacao orgánico en el mundo.
El cacao es una planta originaria de las regiones tropicales de las Americas. México fue pionero en el cultivo de los granos de cacao, ya que los antiguos mexicanos tostaban y mezclaban estos granos con agua, obteniendo así una bebida rica y amarga a la que llamaban “xocolatl”. Con el tiempo, la bebida llegó a Europa, donde la gente le añadió azúcar para hacerla más dulce.
Las vainas de cacao, llamadas bayas, suelen tener unos 30 cm de largo y 10 cm de diámetro. Estas frutas vienen en muchos colores, incluidos rojo, amarillo, morado y marrón.
La piel exterior de la fruta es gruesa y puede ser dura o blanda. En el interior, la fruta se divide en cinco compartimentos. La pulpa es blanca, rosada o marrón y tiene un sabor que varía de ácido a dulce y aromático. Cada cámara contiene de 20 a 40 semillas, que pueden ser planas o redondeadas, blancas, café o morado, con una lámina que fluctúa entre dulce y amargo.
Además de ser usado para la elaboración de bebidas y postres , el cacao es el ingrediente para crear uno de los productos más populares del mundo: el chocolate.
Este alimento es una fuente rápida de energía que brinda muchos diversos beneficios para la salud. El chocolate tiene un alto contenido de carbohidratos y contiene estimulantes como la cafeína y la teobromina, que ayudan a reducir la fatiga y aumentar el estado de alerta.
Sin embargo, los principales beneficios del chocolate están relacionados con los compuestos bioactivos que se encuentran en el cacao, como los flavonoides. , sustancia que puede tener propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y vasodilatadoras en el organismo.
Sin embargo, debido a su uso en la elaboración de productos dulces, consumir demasiado chocolate puede provocar problemas de salud. Por eso es importante saber qué tipo de chocolate elegir entre los diferentes tipos de chocolate disponibles en el mercado.
Minerales y elementos presentes Los beneficios del chocolate se encuentran especialmente en el chocolate negro, que contiene 70% cacao.
Según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. (NLM), este tipo de chocolate contiene varios minerales esenciales para el funcionamiento de los vasos sanguíneos, incluidos magnesio, cobre, potasio y calcio, que ayudan a reducir la riesgo de hipertensión arterial. presión arterial y aterosclerosis.
Debido a que el chocolate amargo contiene más cacao que otros tipos de chocolate y esta fruta es rica en flavonoides, consumirlo también puede mejorar la función cerebral. Los flavonoides aumentan el flujo sanguíneo al cerebro, lo que tiene un impacto positivo en la función cognitiva, la memoria y la concentración.
Un artículo publicado en el Dutch Medical Journal destaca que el chocolate negro es bueno para la salud principalmente porque es más viejo. Cuanto mayor es el contenido de cacao, mayores son sus beneficios: uno de ellos es que suele contener menos grasa y azúcar que otros tipos de chocolate.
