MADRID, 12 de julio (Prensa Europea) –
A diferencia de las aguas residuales de la Estación Espacial Internacional, la orina de los trajes espaciales no reciclado, pero la película Dune inspiró una solución.
Dice sobre la transformación de ciencia ficción de «trajes de destilación» duraderos que, como los de la exitosa serie, son capaces de absorber y purificar aguas residuales. . a través del sudor y la orina y luego reciclado en agua potable. Investigadores de la Universidad de Cornell desarrollaron un prototipo de un nuevo sistema de recolección y filtración de orina para trajes espaciales y lo publicaron en la revista «Frontiers in Space Technology». en un dispositivo combinado de ósmosis directa e inversa, que proporciona una fuente continua de agua potable con múltiples mecanismos de seguridad para garantizar la salud de los astronautas”, dijo Sofia Etlin, miembro del equipo de investigación de Weill Cornell Medicine y la Universidad de Cornell. y es el primer autor del estudio.
Cabe señalar que en 2025 y 2026, la NASA predice las misiones Artemis II y III, en las que una tripulación orbitará la Luna y aterrizará en su polo sur. , correspondiente. Se espera que a estas misiones les sigan misiones tripuladas a Marte a principios de la década de 2030. Sin embargo, los astronautas se quejan desde hace tiempo de la falta de comodidad e higiene de los pantalones de máxima absorción (MAG), un sistema de gestión de residuos de los tradicionales trajes espaciales de la NASA. ha estado en uso desde finales de la década de 1970 y funciona como un pañal para adultos de polímero súper absorbente de múltiples capas.
«Se ha informado que MAG se filtra y causa problemas de salud como infecciones del tracto urinario y trastornos digestivos. Además, actualmente los astronautas sólo tienen un litro de agua en la bolsa de bebidas que llevan dentro de su traje. Esto no es suficiente para los paseos espaciales lunares planificados desde hace mucho tiempo, que pueden durar 10 horas e incluso hasta 24 horas en caso de emergencia”, afirmó Etlin.
Los astronautas también pidieron que en el futuro los trajes espaciales reduzcan el tiempo necesario para llenar y desgasificar los bolsillos para bebidas del traje y reponer el suministro de bebidas energéticas sin cafeína.
Con todos estos objetivos en mente, Etlin y sus colegas diseñaron un dispositivo de recolección de orina que consiste en un par de ropa interior hecha de múltiples capas. de tela flexible y se conecta a un estuche de recolección (diferentes formas y tamaños para mujeres y hombres) hecho de silicona moldeada, para adaptarse a los genitales.
El interior del contenedor de recolección está forrado con microfibra de poliéster o nailon. y elastano para extraer la orina del cuerpo y canalizarla hacia el interior del recipiente, desde donde es aspirada por una bomba de vacío. La etiqueta RFID, adherida al hidrogel absorbente, reacciona a la humedad activando la bomba.
Una vez recolectada, la orina se transfiere al sistema de filtración de orina, donde se recicla con una eficiencia del 87 % gracias a un Sistema de filtración integrado de dos etapas por ósmosis directa e inversa. Este sistema utiliza un gradiente de concentración para eliminar el agua de la orina, así como una bomba para separar el agua de la sal. A continuación, el agua purificada se enriquece con electrolitos y se bombea a la bolsa de bebidas del traje, que vuelve a estar disponible para su consumo. Recolectar y filtrar 500 ml de orina toma solo cinco minutos.
El sistema incluye una bomba de control, sensores y una pantalla de cristal líquido, alimentado por un voltaje de 20,5 V con una capacidad de 40 amperios hora. . Sus dimensiones totales son 38 x 23 x 23 cm, con un peso de unos 8 kg: compacto y lo suficientemente ligero como para llevarlo en la espalda de un traje espacial.
Ahora el prototipo está disponible, el prototipo de nuevo diseño Se puede probar en condiciones simuladas y luego durante caminatas espaciales reales. «Nuestro sistema se puede probar en condiciones de microgravedad simuladas, ya que la microgravedad es el principal factor espacial que debemos tener en cuenta», concluyó el Dr. Christopher. Estas pruebas garantizarán la funcionalidad y seguridad del sistema antes de su despliegue en misiones espaciales reales”. E. Mason, profesor del mismo instituto que Etlin y autor principal del estudio.
