NUEVA YORK (EFE). — Hace 80 años, IBM presentó la primera computadora electromecánica en los Estados Unidos: la Harvard Mark I, una máquina de cinco toneladas que evitó que la palabra «computadora» se refiriera a la persona que realizaba los cálculos. La ruidosa máquina, también conocida como Computadora de Control de Secuencia Automática (ASCC), tiene 50 metros de largo y casi 2,5 metros de alto, tiene una capa exterior delgada y solo funciona por un corto tiempo porque dejó de funcionar. en 1959.
«El Mark I era una extraña combinación de tecnología de tarjetas perforadas y electrónica simple que quedó obsoleta casi tan pronto como se perfeccionó», según el Museo de Historia de la Computación . Un artículo de la revista Time de 1950 describió la máquina 750.000 como «estúpida y lenta» porque «no era la máquina más brillante de su tipo» en comparación con «sus descendientes», en relación con modelos posteriores, como el Mark III.
«Pero ella era una antepasada, una especie de Eva mecánica», enfatizaba el artículo de enero de 1950. El Mark I fue diseñado en 1937 por el estudiante graduado de Harvard Howard H. Aiken para abordar problemas avanzados de física matemática presentados durante sus investigaciones.
Discutió su idea con varios fabricantes y llegó a un acuerdo con el presidente de IBM, Thomas J. Watson.
En el momento de Desde su lanzamiento, IBM había gastado alrededor de 200.000 dólares en el proyecto y donó 100.000 dólares adicionales a Harvard para cubrir los gastos operativos de ASCC.
«Durante este período, las Naciones Unidas entraron en la Segunda Guerra Mundial. Cuando el último Mark I Fue entregado a Harvard en 1944, fue operado por la Oficina de Buques Navales de Estados Unidos con fines militares y para resolver problemas matemáticos que anteriormente requerían la gran flota de computadoras humanas de Estados Unidos”, explica la Universidad de Harvard.
Cuando el Mark I se instaló por primera vez en Cambridge, Reino Unido, en 1944, se llamó «Harvard Computer», en honor a la propia universidad.
Hasta 1945, la palabra «computadora» se usaba para describir el trabajo de alguien que realizaba cálculos matemáticos en proyectos a gran escala.
Sin embargo, según Harvard, la aparición de nuevas máquinas bajo el nombre de Mark I creó la necesidad de una palabra para describirlos y la gente empezó a redefinirlos como «computadoras».
Mark J se ha utilizado en varios proyectos militares para calcular tablas matemáticas. Su misión principal era ayudar a la Marina de los EE. UU. en el diseño de dispositivos como torpedos y sistemas de detección submarina.
«Otras ramas del ejército le pidieron que ayudara con los cálculos diseñados para lentes de cámaras de vigilancia, radares y equipos de detonación. para la bomba atómica del Proyecto Manhattan.
