MADRID, 8 DE AGOSTO (PRENSA EUROPEA) –
La misión Gaia de la ESA, centrada en la exploración estelar, también ha descubierto posibles lunas alrededor de más de 350 asteroides sin compañeros conocidos.
Anteriormente, Gaia ha explorado planetas asteroides con lunas (llamados «asteroides binarios») y confirmó que los signos reveladores de estas pequeñas lunas aparecían en los telescopios. Datos astronómicos extremadamente precisos. Pero este nuevo descubrimiento demuestra que Gaia también puede realizar búsquedas «a ciegas» para descubrir candidatos completamente nuevos.
«Los asteroides binarios son difíciles de encontrar porque en su mayoría son muy pequeños y están muy lejos de nosotros», explica Luana. . Liberato del Observatorio de la Costa Azul, Francia, autor principal del nuevo estudio, en un comunicado de prensa. “Aunque esperábamos que menos de una sexta parte de los asteroides tuvieran compañeros, hasta la fecha sólo hemos encontrado 500 de los miles de millones de asteroides conocidos en sistemas binarios. Pero este descubrimiento muestra que hay muchas lunas asteroides esperando ser descubiertas”. «
Si se confirma, este nuevo descubrimiento agregaría 352 candidatos binarios al recuento, casi duplicando el número de asteroides conocidos que contienen lunas.
Los asteroides son objetos fascinantes y contienen información única sobre la formación y evolución del sistema solar. Las estrellas binarias son aún más interesantes porque nos permiten estudiar cómo se forman, chocan e interactúan diferentes objetos en el espacio.
Gracias a la capacidad de analizar el cielo en su singularidad, Gaia ha realizado una serie de importantes descubrimientos de asteroides. desde su lanzamiento en 2013.
En Data Release 3, Gaia ha determinado las posiciones y movimientos de más de 150.000 asteroides, con tanta precisión que los científicos podrían cavar más profundamente y buscar asteroides con esta característica. «bamboleo» causado por la atracción gravitacional de una estrella compañera en órbita (aquí se demuestra el mismo mecanismo para una estrella binaria). Gaia también ha recopilado datos sobre la química de los asteroides, compilando la mayor colección de «espectros de reflectancia» de asteroides (curvas de luz que revelan el color y la composición de los objetos asteroides) jamás vista.
Más de 150.000. órbitas identificadas en la órbita de Gaia Los datos de la tercera versión se han refinado y se han hecho 20 veces más precisos como parte del descubrimiento lanzado productos específicos de la misión el año pasado. Se espera que se obtengan aún más órbitas de asteroides como parte de la próxima publicación de datos de Gaia 4 (que no se espera antes de mediados de 2026).
