Walter Lantz nació el 27 de abril de 1899 en New Rochelle en una familia de inmigrantes italianos. Sus padres fueron Francesco Paolo Lanza y María Gervasi (más tarde Jarvis), originarios de Calitri, Italia.
En 1924, se hizo famoso en el estudio y dirigió, presentó e incluso protagonizó su primera serie animada. , Dinky Doodle.
En 1927, se mudó a Hollywood, California, donde trabajó para el director Frank Capra y más tarde como escritor de cómics para las comedias de Mack Sennett.
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De 1928 a 1938, Walter Lantz trabajó en la serie Oswald Rabbit para Universal.
En septiembre de 1929, completó su película animada, Race Riot. En 1940, él (Woody Bird), su obra maestra, hizo su primera aparición en un episodio llamado Knock Knock con Andy Panda, otra caricatura de Lantz para la temporada 1939-1940.
En 1935, trabajó como un productor independiente que suministra dibujos animados a Universal.
En 1940, Lantz se casó con Grace Stafford. Durante su luna de miel, la pareja escuchó a los pájaros carpinteros golpeando continuamente su techo. Su esposa, Grace, sugirió que Walter usara el pájaro como inspiración para un nuevo personaje. Así nació Woody Woodpecker, que apareció por primera vez en 1940 en un episodio llamado «Knock Knock» con Andy Panda.
Algunos personajes del universo Walter Lantz (dibujos animados y cómics) como Oswald el Afortunado. Conejo, Ratón Espacial (Super Ratón), Pájaro Leñoso, Paloma Homero, Chilly Willy, Andy Panda, Pollo Charlie y muchos otros.
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Su Los dibujos animados incluyen: Oswald the Lucky Rabbit (1929-1938), Cartune Classics (1934-1942, 1953-1957), Andy Panda (1939-1949), Woody Bird (1941-1949, 1951-1972), Swing Symphonies (1941- 1945), Miniaturas musicales (1946-1948), Chilly Willy (1953-1972), The Beary Family (1962-1972)
Premios
En 1959, Lantz fue honrado por el Ayuntamiento de Los Ángeles como «uno de los caricaturistas más distinguidos de Estados Unidos».
En 1973, la Asociación Internacional de Animación, Asifa/Hollywood, le otorgó el Premio Annie. En 1978, recibió un Premio de la Academia «por traer alegría al mundo con sus películas animadas únicas».
En 1986, recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood. El ilustrador y animador Walter Lantz falleció en el hospital St. Joseph de Burbank, California, de insuficiencia cardíaca el 22 de marzo de 1994, a la edad de 94 años.
