El volumen de materia gris en la corteza cerebral disminuye a medida que avanza el embarazo. Los colores más oscuros representan áreas con mayor pérdida de materia gris durante el embarazo. Crédito: Laura Pritschet
Redacción Científica, 16 sep (EFE).- El cerebro de las mujeres disminuye de tamaño durante el embarazo y se recupera a los pocos meses sin que sea malo, según una investigación que documenta los cambios neurológicos de las mujeres antes , durante y después del embarazo.
L La investigación fue recogida este lunes en la revista Nature Neurology, creando el primer mapa del cerebro de las mujeres embarazadas.
Hasta ahora, la ciencia ha descrito cambios fisiológicos en el cerebro femenino durante el embarazo, pero no se ha hecho mucho sobre las células nerviosas, a pesar de que alrededor de 140 millones de mujeres quedan embarazadas cada año en el mundo.
Hace cuatro meses, un equipo de. Investigadores del Hospital General Universitario Gregorio Marañón de Madrid documentaron, en un estudio también publicado en Nature Neuroscience, que el cerebro de las mujeres sufre cambios anatómicos durante el embarazo, basándose en el análisis de exploraciones de 110 mujeres embarazadas.
. Una nueva investigación arroja luz sobre estos cambios: disminución generalizada del volumen de materia gris (células que llevan a cabo importantes funciones mentales). y función cognitiva) y espesor cortical durante la novena semana de embarazo.
La reducción de volumen afecta principalmente a la llamada red neuronal predeterminada, un sistema de regiones cerebrales que conectan células que se activan cuando una persona se encuentra en un estado normal. reposo, como explicó en una conferencia de prensa una de las autoras, Emily Jacobs, investigadora de la Universidad de California-Santa Bárbara.
Por el contrario, las exploraciones mostraron un aumento en el aumento de la materia blanca (nervios ) fibras responsables de facilitar la comunicación entre las regiones del cerebro), el volumen ventricular (importante para evaluar el riesgo cardíaco) y el líquido cefalorraquídeo, que actúa como amortiguador y ayuda a proteger el cerebro y la médula espinal de impactos o lesiones repentinas.
Un aumento en el volumen de materia blanca ayuda a mejorar la conectividad del cerebro de la embarazada, especialmente entre dos regiones: el lóbulo temporal y el lóbulo occipital (el primer lóbulo regula y coordina el habla y el segundo la visión).
Los investigadores relacionan estos cambios con niveles elevados de dos hormonas: estradiol y progesterona.
Por ejemplo, el volumen de materia gris disminuirá a medida que aumenta la producción de estas dos hormonas durante el embarazo, «aunque ese no es necesariamente el caso .» algo malo”, señala Jacobs.
El investigador detalló que algunos de los cambios observados se mantuvieron en el período posnatal, como reducciones en el volumen y grosor cortical que se mantuvieron hasta por dos años; y otros revirtieron dos meses después.
Jacobs y sus colegas sospechan que estos cambios anatómicos observados pueden representar una especie de «ajuste cortical» del cerebro con un desafío como el embarazo y el parto, de alguna manera similar al. lo que está pasando ahora. durante la pubertad, cuando el cerebro se especializa.
Sin embargo, los investigadores se sorprendieron al descubrir que este nivel continúa manteniendo niveles tan altos de plasticidad hasta la edad adulta.
El estudio se realizó utilizando análisis, impulsado por inteligencia artificial, de 26 resonancias magnéticas y análisis de sangre de una mujer que da a luz a su primer hijo de 38 años, tres semanas antes de la concepción (cuatro exploraciones), durante tres trimestres del embarazo (15 exploraciones), hasta dos años después del parto ( 7 exploraciones) al final del período de prueba.
Los investigadores compararon los cambios cerebrales observados en esta mujer con los de ocho controles.
Los datos resultantes serán de libre acceso para que futuros estudios puedan determinar si los cambios en la anatomía cerebral durante el embarazo influyen de alguna manera en la depresión posparto, una enfermedad que afecta aproximadamente a una de cada cinco mujeres o no.
«Cuanto más sabemos sobre el cerebro de la madre, más probable que podamos prevenir y reducir este tipo de enfermedades», afirmó Jacobs.
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