WASHINGTON – Los demócratas no podrán mantener el control del Senado de EE. UU. a menos que el congresista de Arizona, Ruben Gallego, derrote a la candidata republicana Kari Lake.
Esa es la evaluación del principal estratega senatorial del partido, el senador Gary Peters, demócrata de Michigan.
«No mantenemos la mayoría si perdemos en Arizona,» le dijo a Cronkite Noticiass durante una mesa redonda con un pequeño grupo de reporteros regionales en las oficinas del Comité de Campaña Senatorial Demócrata, que él dirige. «Es esencial».
Lake, una ex presentadora de noticias de Phoenix que perdió por poco la carrera gubernamental en 2022, está estrechamente aliada con el expresidente Donald Trump.
Ella compite con Gallego, elegido cinco veces para la Cámara de Representantes de EE. UU., por el escaño que ocupa la senadora Kyrsten Sinema, quien no está buscando un segundo mandato.
Sinema, la primera senadora femenina de Arizona ganó como demócrata en 2018, pero abandonó su afiliación y se convirtió en independiente en 2022.
Los demócratas controlan el Senado por un margen muy estrecho, 51-49, con Sinema y otros dos independientes trabajando con ellos para formar una mayoría.
Los republicanos tienen 23 de los 34 escaños en juego en noviembre, y los analistas no ven problemas en ninguno de esos estados para el GOP. Los demócratas están en defensa. Los escaños que ocupan en Montana y Ohio están clasificados como disputados, lo que deja sin margen de error en Arizona.
En el Comité Nacional Republicano de Campaña Senatorial, el portavoz Tate Mitchell dijo que Arizona también es una prioridad para el GOP.
«Arizona sigue siendo una de las principales oportunidades de captura para los republicanos en este ciclo,» dijo.
Una encuesta de Fox News publicada el 28 de agosto dio a Gallego una ventaja de 15 puntos sobre Lake, aunque otras encuestas recientes han mostrado una competencia reñida. Una encuesta de CNN publicada el 4 de septiembre mostró que la ventaja de Gallego era de solo 3 puntos porcentuales, lo cual está dentro del margen de error.
El Cook Political Report, no partidista, clasifica la carrera como «inclinada a los demócratas», un paso arriba de disputada.
Se ha vertido mucho dinero en la contienda de ambos lados.
Según el vigilante de financiamiento de campañas OpenSecrets, al menos $62 millones habían sido gastados por los candidatos o grupos externos hasta finales de junio. En ese momento, Gallego lideraba a Lake 3-1.
Se gastaron unos $258 millones en la última carrera senatorial de Arizona, cuando el senador demócrata Mark Kelly derrotó al nominado republicano Blake Masters. Esa fue la tercera batalla senatorial más cara de EE. UU. en 2022, según OpenSecrets.
En la recta final, Peters dijo que el DSCC invertirá en más recursos «en el terreno», como la contratación de encuestadores para ir de puerta en puerta y aumentar la participación de los votantes.
Los republicanos también intensificarán sus esfuerzos en Arizona en las ocho semanas finales de la campaña, dijo Tate del NRSC.
