El 8 de noviembre de 1895, el físico Wilhelm Conrad Röntgen (1845-1923) se convirtió en la primera persona en observar cómo hacer visible lo invisible.
El descubrimiento de Röntgen ocurrió por casualidad en su laboratorio en Würzburg, Alemania, donde estaba probando si los rayos catódicos podían atravesar el vidrio cuando notó luz emitido por una pantalla cercana recubierta de productos químicos. Los rayos que causan esta luz se llaman rayos X porque se desconoce su naturaleza.
Los rayos X son ondas de energía electromagnética que se comportan como rayos de luz, pero tienen longitudes de onda más cortas, aproximadamente 1000 veces mayores que estas. rayos. de luz.
Röntgen se escondió en su laboratorio y realizó una serie de experimentos para comprender mejor su descubrimiento. Aprendí que los rayos X penetran la carne humana, pero no sustancias más densas como el hueso o el plomo, que pueden fotografiarse. Se han convertido en una importante herramienta de diagnóstico en medicina, ya que permiten a los médicos ver el interior del cuerpo humano por primera vez sin cirugía. .
En 1897, los rayos X se utilizaron por primera vez en un campo de batalla militar, durante las Guerras de los Balcanes, para detectar heridas de bala y fracturas dentro del cuerpo de un paciente.
Los científicos rápidamente lo hicieron eso. para comprender los beneficios de los rayos X, pero son más lentos para comprender los efectos nocivos de la radiación. Inicialmente, se creía que los rayos X atravesaban la piel de manera tan inofensiva como la luz.
Sin embargo, unos años más tarde, los investigadores comenzaron a informar casos de quemaduras y daños en la piel después de la exposición a los rayos X. y en 1904, Clarence Dally, asistente de Thomas Edison que trabajó extensamente con rayos X, murió de cáncer de piel. La muerte de Dally hizo que algunos científicos tomaran más en serio los riesgos de la radiación, pero todavía no los entendían completamente.
De hecho, en las décadas de 1930, 1940 y 1950, muchas zapaterías en los EE. UU. introdujeron fluorescentes. instalaciones de calzado que utilizaban rayos X para permitir a los clientes ver los huesos de sus pies; No fue hasta la década de 1950 que este método se consideró arriesgado.
Wilhelm Röntgen recibió numerosos premios por su trabajo, incluido el primer Premio Nobel de Física en 1901, pero se mantuvo modesto y nunca intentó patentarlo. sí mismo. descubrir. Hoy en día, la tecnología de rayos X se utiliza ampliamente en medicina, análisis de materiales y en dispositivos como los escáneres de seguridad de los aeropuertos.
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