ORLANDO (Reuters) – La empresa conjunta de cohetes United Launch Alliance (ULA) de Boeing (NYSE 🙂 y Lockheed Martin (NYSE 🙂) planea actualizar una versión de su cohete Vulcan para desafiar al Starship de SpaceX en el lanzamiento de satélites a la órbita terrestre baja. . mercado, dijo el CEO de la compañía.
ULA quiere desarrollar el modelo Vulcan para adaptarse al cada vez más lucrativo mercado de órbita terrestre baja (LEO), principalmente a través del lanzamiento de SpaceX de miles de satélites para su servicio de Internet Starlink.
«Recientemente completamos un importante estudio de intercambio sobre lo que queremos tener para competir en el futuro mercado LEO», dijo el director ejecutivo de ULA, Tory Bruno, a Reuters el jueves al margen de la conferencia espacial militar. en Orlando.
«Y elegimos una modificación del Vulcan que nos da significativamente más masa en comparación con LEO y nos coloca en el rango de borde Imagen.»
El cohete Vulcan de ULA, propulsado por motores de Blue Origin de Jeff Bezos, realizó sus dos primeros lanzamientos este año y está diseñado principalmente para cumplir con los requisitos de la misión multiórbita del Pentágono. Entre las opciones propuestas por ULA para una versión optimizada para LEO, Bruno dijo que se encuentran un «Vulcan Heavy», o tres propulsores centrales Vulcan vinculados. juntos. También dijo que hay «otras configuraciones de Vulcano que son muy singulares, con propulsión en lugares inusuales». para acelerar el despliegue de grandes lotes de satélites Starlink en la órbita terrestre baja.
Esto ha presionado a los competidores de SpaceX para que igualen las capacidades de Starship, así como a otras empresas como ‘Amazon (NASDAQ 🙂 HE Ellos apresurarse a construir redes de satélites competitivas, lo que aumenta la necesidad de grandes lanzadores.
ULA espera completar la evolución de la variación en el momento de la estimación El Starship de Musk, un cohete gigante destinado a llegar eventualmente a Marte, está comenzando a proponer el lanzamiento de satélites LEO, dijo Bruno, sugiriendo que podría llevar varios años.
“No lo enfrentaremos en este mercado en particular hasta algún punto”, Bruno
Musk dijo que quiere casi duplicar el poder de Starship y mejoró la capacidad del cohete para regresar rápidamente a la izquierda. aterrizar sobre brazos mecánicos gigantes, lo que sugiere que a SpaceX le llevará varios meses o más. aproximadamente un año de vuelo con satélites Starlink LEO.
ULA ha reservado varias misiones Vulcan con Amazon para desplegar sus satélites de Internet Kuiper en el espacio, lo que convierte al cohete en una parte importante de la estrategia ULA de Amazon para desafiar a Starlink. Amazon también ha reservado lanzamientos junto con otros cohetes en un acuerdo récord de lanzamiento múltiple para 2022.
SpaceX lanzó seis vuelos de prueba de Starship al espacio desde la cápsula del cohete Starbase en el sur de Texas, mostrando su espectacular prueba. . El enfoque de rechazo al fracaso incluye mejoras secuenciales y pasos de prueba incrementales antes de comenzar un diseño de calidad comercial. Otras empresas, incluida ULA, no lanzarán el nuevo cohete hasta que se perfeccione su diseño.
ULA apunta a ocho misiones Vulcan el próximo año y 12 misiones con Atlas (NYSE:) V, el predecesor saliente de Vulcano. .
Vulcan comienza en alrededor de $ 110 millones, un poco más que el precio base del SpaceX Falcon 9, y tiene alrededor de 70 misiones en orden. incluidas sus misiones en Amazon, lo que aumenta la urgencia de lograr que el cohete realice vuelos regulares.
ULA, formada en 2006 mediante la fusión de Boeing y el lanzador espacial de Lockheed, que ha estado a la venta durante más de un año. , ha atraído el interés de la unidad espacial de Sierra Nevada Corp., Sierra Space y Blue Origin de Bezos, informó anteriormente Reuters.
Bruno se negó comentar sobre las negociaciones de adquisición.
