Arranca la edición 89 del Masters Tournament, el primer Major del año

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(*) El torneo, fundado por Bobby Jones y Clifford Roberts en 1934, da inicio a la temporada de majors que concluye en julio con The Open Championship. El clásico de abril es el major más ansiado. ¡Hola, entusiastas! A pesar del pesar que embarga a la familia nacional tras la tragedia ocurrida en la discoteca Jet Set, como dice el dicho, “el espectáculo debe continuar”, no sin antes expresar mis condolencias sinceras a las familias que perdieron seres queridos, y enviar mi apoyo y cariño a Antonio Espaillat y toda la familia Jet Set. Ahora, entremos en materia. Hoy empieza el major más esperado, el primero, el que abre la temporada de grandes, el Masters Tournament en su edición 89. Hay muchas curiosidades sobre el torneo que la mayoría desconoce, y hoy les traigo algunas que considero importantes para su disfrute. Veamos: La chaqueta verde: Es una tradición que comenzó en 1949, inspirada en los miembros de Royal Liverpool, y el color es “Pantone 342 C” o Augusta Green. Cada campeón recibe una chaqueta con una placa dorada grabada en su interior, que puede llevarse a casa durante un año, y que luego debe regresar al Augusta National. El trofeo: Este permanece en Augusta durante todo el año. El trofeo, entregado por primera vez a Arnold Palmer en 1961, es una réplica de la casa club, hecha de 900 piezas de plata. El nombre de cada ganador se añade a la banda plateada en la base. Los ganadores reciben una pequeña réplica del trofeo de la casa club, de aproximadamente el 40% del tamaño del original. Medalla de oro del Máster: Más antigua que la tradición del trofeo o la chaqueta verde, la medalla de oro se remonta al Masters original de 1934. La medalla de 3,5 pulgadas presenta una imagen en relieve del frente de la casa club. La Cena de Campeones: Iniciada en 1952 tras la primera victoria de Ben Hogan en un Masters, el “Tuesday Champions Dinner” es considerada la tradición más selecta del golf. El campeón elige el menú, pero los invitados tienen la opción de pedir el menú del club, y muchos a menudo simplemente piden un bistec. Membresía honoraria de Augusta: Por supuesto, los ganadores son oficialmente miembros del club y pueden regresar cuando quieran, y traer invitados. Lockers: Con tantos ganadores y un espacio tan reducido, los lockers son compartidos. Por ejemplo, el campeón defensor, Scottie Scheffler, comparte el suyo con el campeón de 1971, Charles Coody, y el fallecido Byron Nelson. Driving Range exclusivo de los campeones: Sí, los ganadores anteriores tienen acceso al campo de práctica general junto a todos los otros jugadores, pero estos pueden hacer uso de un campo de práctica exclusivo para los campeones anteriores, el cual no es largo ni elegante, pero ofrece privacidad a los pasados campeones. Invitación vitalicia: Gana el Masters una vez y recibirás esa famosa invitación de por vida. Normalmente se retiran del juego activo cuando ya no son competitivos (o “se jubilan”). Bernhard Langer, por ejemplo, jugará su último Masters este año, a los 67 años. Exención a los majors por cinco años: Quien gane este año (por ejemplo) está automáticamente clasificado para todos los Majors hasta 2030. Y, mientras que un triunfo en un evento del PGA Tour te otorga una exención de dos años, The Masters viene con cinco años de exención al PGA Tour (igual que los otros tres majors). El Masters lo pueden ver por ESPN todos los días, y por su transmisión oficial por CBS el fin de semana. El domingo habrá un campeón portador de una chaqueta verde y un trofeo único.