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Shai Gilgeous-Alexander sumó 38 tantos, y el Oklahoma City Thunder se aseguró su pase a las semifinales de la Conferencia Oeste tras derrotar el sábado a los Memphis Grizzlies por 117-115, logrando así una barrida de cuatro partidos.
Jalen Williams agregó 23 puntos para el Thunder, primer sembrado, que lideró la NBA con un registro de 68-14 en esta temporada, convirtiéndose en el primer equipo en llegar a la segunda ronda. En la siguiente etapa, esperarán a los Denver Nuggets, cuartos, o a Los Angeles Clippers, quintos.
“No percibí que mi mentalidad hubiese cambiado”, comentó Gilgeous-Alexander. “Cada noche salgo a la cancha con la intención de dar lo mejor de mí. No siempre lo he logrado en partidos previos, pero esta noche estuve muy cerca. Creo que mantener la misma mentalidad me permitió jugar con libertad”.
Los Grizzlies jugaron sin su base estrella Ja Morant, quien sufrió una lesión en la cadera izquierda tras una dura caída en el Juego 3. El Thunder logró remontar un déficit de 29 puntos después de su salida, la segunda mayor remontada en un partido de postemporada desde que se comenzaron a llevar registros detallados de las jugadas en 1996-97.
“Su entrega esta noche fue asombrosa”, afirmó el entrenador del Thunder, Mark Daigneault. “Perdían 3-0, Morant fuera y 11 abajo a falta de cuatro minutos. Les tengo mucho respeto competitivo”.
Chet Holmgren, Isaiah Hartenstein e Isaiah Joe aportaron 11 puntos cada uno para el Thunder, con Hartenstein además consiguiendo 12 rebotes.
Scotty Pippen Jr. igualó su mejor marca personal con 30 puntos y capturó 11 rebotes. Desmond Bane y Santi Aldama registraron 23 puntos cada uno.
“Scotty hizo un trabajo formidable durante el cierre de la temporada. Fue muy consistente en ambos lados de la cancha”, señaló el entrenador interino de los Grizzlies, Tuomas Iisalo.
El encuentro fue disputado durante los tres primeros cuartos, sin que ninguno de los equipos lograra una ventaja significativa. Oklahoma City comenzó el último cuarto con una ventaja de 88-85. En ese momento, el Thunder llevaba 4 de 29 triples anotados.
El triple de Williams a 5:41 del final del partido le dio al Thunder una ventaja de 102-92, la primera vez que cualquiera de los dos equipos alcanzaba una ventaja de dos dígitos. La ventaja llegaría a 11 puntos antes de que Memphis reaccionara, y un triple de Bane a 7.1 segundos del final la redujera a 116-114.
