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SAN DIEGO (AP). – Dos inspectores fronterizos estadounidenses en el sur de California fueron acusados de aceptar miles de dólares en sobornos para permitir el ingreso al país de personas sin mostrar documentos a través del puerto fronterizo más transitado, informaron los fiscales.
Los oficiales de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, Farlis Almonte y Ricardo Rodríguez, fueron asignados a las casetas de inspección migratoria del puerto de entrada de San Ysidro. Fueron acusados después de que los investigadores encontraran evidencia telefónica que demostraba que habían intercambiado mensajes con traficantes de personas en México y descubrieron depósitos de efectivo inexplicables en sus cuentas bancarias, según una denuncia penal revelada el jueves.
Un video de vigilancia mostró al menos un caso en el que un vehículo con conductor y pasajero se detuvo en un puesto de control, pero solo el conductor tenía documentación de haber ingresado al país, según los fiscales.
La fiscalía afirmó que los agentes hicieron señas a docenas de vehículos que transportaban personas indocumentadas. Añadió que ambos hombres recibieron pagos de miles de dólares por cada vehículo que permitieron pasar.
Se desconoce por el momento si Almonte tiene un abogado que pueda representarlo. El Consejo Nacional de la Patrulla Fronteriza, el sindicato que representa a los agentes, no respondió de inmediato a un correo electrónico en busca de comentarios.
El abogado de Rodríguez, Michael Hawkins, dijo que el caso todavía estaba en las «etapas iniciales» y que Rodríguez goza de la presunción de inocencia.
«Esperamos superar la situación actual», dijo Hawkins en un correo electrónico donde describió a Rodríguez como una persona trabajadora y leal.
La investigación sobre Almonte y Rodríguez comenzó después de que tres traficantes de inmigrantes que fueron arrestados el año pasado revelaran a los investigadores federales que habían estado trabajando con inspectores fronterizos estadounidenses, según informaron los fiscales federales.
Mientras Almonte se encontraba bajo custodia, los investigadores presuntamente incautaron casi 70 mil dólares en efectivo que, al parecer, su pareja intentaba trasladar a Tijuana. La fiscalía escribió en un expediente judicial que Almonte podría enfrentar cargos adicionales por lavado de dinero y obstrucción a la justicia, informó The San Diego Union Tribune.
«Cualquier agente de Aduanas y Protección Fronteriza que ayude o haga la vista gorda ante los contrabandistas que ingresan inmigrantes indocumentados a Estados Unidos está traicionando su juramento y poniendo en peligro nuestra seguridad nacional», declaró el fiscal federal interino Andrew Haden al periódico en un comunicado.
En los últimos dos años, cinco agentes de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos han sido acusados ??de corrupción similar en el área de San Diego.
El año pasado, el exinspector fronterizo estadounidense Leonard Darnell George fue sentenciado a 23 años de prisión por aceptar sobornos a cambio de permitir la entrada al país de personas y vehículos cargados de drogas a través del cruce fronterizo de San Ysidro. Otros dos exagentes fronterizos de los puertos de entrada de Otay Mesa y Tecate fueron acusados el año pasado de cargos similares. Se espera que comparezcan a juicio este verano.
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