Houston y Florida compiten por el campeonato y le inyectan un aire fresco a la ‘Locura de Marzo’

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Quien dijera que ya no quedan grandes historias de perdedores en March Madness, o que el título sería para el equipo con mayor gasto — o el que reúna la colección más espectacular de nombres estelares del portal de transferencias — seguramente nunca echó un vistazo a Houston.Y cualquiera que pensara que el baloncesto universitario estaba dejando atrás a equipos sin estrellas listas para la NBA, entrenados por veteranos experimentados que priorizan el tamaño de la envergadura y el corazón de un jugador sobre su porcentaje de triples, bueno, esos también son estos Cougars.El equipo de defensas y negadores del entrenador Kelvin Sampson se enfrentará a Florida por el título nacional el lunes por la noche. Concluyen una Final Four de favoritos, que incluyó a todos los cabezas de serie número uno, pero que termina con los dos primeros — Auburn y Duke — en casa.Lee también: Chris Paul se prepara para evaluar su futuro en la NBA.»Lo hemos hecho a nuestra manera», dijo Sampson, quien, a sus 69 años, superaría a Jim Calhoun y se convertiría en el entrenador de mayor edad en ganar el título si sus Cougars triunfan. «Ha funcionado bastante bien».Florida, elegida por 1 1/2 puntos en este partido según BetMGM Sportsbook, ha jugado como perdedor a su manera este año.Los Gators (35-4) fueron elegidos para terminar sextos en su (muy buena conferencia Southeastern) y están liderados por un jugador, Walter Clayton Jr., cuyo primer deporte fue el fútbol.Su plantilla está llena de jugadores de llegada tardía y de ligas de nivel medio (Clayton, Will Richard, Alijah Martin) y algunos más que egresaron de la escuela secundaria y que, en el mejor de los casos, fueron reclutas de 3 estrellas (Alex Condon, Thomas Haugh).Aun así, sería difícil encasillar a Florida, con un departamento atlético rico, una historia rica y jugando en una conferencia rica, en la misma categoría que Houston, una escuela de clase trabajadora en la cuarta ciudad más grande de Estados Unidos, que recibe la mirada de soslayo de algunos lugareños que la llaman «Cougar High».