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El dominicano Jean Montero tuvo otra actuación estelar en el baloncesto europeo, al registrar 32 puntos, incluyendo la canasta que envió el partido a tiempo extra, aunque no pudo evitar la derrota de su equipo, el Valencia.
El jugador del Baskonia Markus Howard, que terminó con 36 puntos, sostuvo a su equipo con su puntería desde fuera y con la ayuda de Trent Forrest para asegurar el triunfo ante el Valencia Basket, en un encuentro que se tuvo que decidir tras dos prórrogas (125-128).
El Baskonia comenzó empleando su poderío físico impidiendo que el Valencia Basket pudiera correr y castigando la pintura con las canastas de Howard y de Khalifa Diop. Bajo esa premisa, el entrenador ‘taronja’, Pedro Martínez, dio entrada al base Stefan Jovic para intentar dirigir al equipo en un partido más estático, pero el Baskonia mantuvo su actividad defensiva y comenzó a sumar desde el triple con un Howard inspirado que cerró el primer parcial con 12 puntos.
Un chispazo de Josep Puerto y un triple de Xabi López-Arostegui dieron aire al Valencia Basket, aunque el dominio baskonista continuó en los primeros compases del segundo cuarto con 5 puntos consecutivos de Timothé Luwawu-Cabarrot que marcaron la máxima ventaja para los visitantes (21-34, m.12).
Con el viento a favor, el Baskonia aprovechó los problemas interiores del Valencia Basket para generar segundas oportunidades. Los ‘taronja’ necesitaban una acción que encendiera el partido y la encontraron con Brancou Badio, que anotó 4 puntos seguidos iniciando un parcial de 10-3, aunque Howard se encargó de frenar la reacción con otro triple casi sobre la bocina del descanso (44-51, m.20).
Dos acciones seguidas de Jaime Pradilla y un triple de Montero firmaron una nueva reacción del Valencia Basket nada más comenzar la segunda parte, pero el Baskonia se levantaba una y otra vez con los puntos de Howard y la irrupción de Trent Forrest, con 4 puntos seguidos, que estiraban de nuevo el marcador (51-62, m.24).
Fue entonces cuando Stefan Jovic se convirtió en el principal pilar ‘taronja’. El serbio elevó el listón defensivo con dos robos que permitieron a su equipo correr y anotar con facilidad para pasar del 51-62 al 64-64, aunque el Baskonia no se desenchufó y devolvió el parcial con un 1-9 y con el enésimo triple de Howard. (68-76, m.30).
La tónica se mantuvo en un último cuarto con un Baskonia que estiraba su diferencia a los dobles dígitos gracias al talento de Forrest. Aun así, no fue capaz de despegarse del todo de un Valencia Basket que llegó a colocarse a solo un punto al aprovechar un fallo en el tiro libre de Sedekerskis (91-92, m.39), aunque fue el propio Sedekerskis quien anotó una canasta clave para obligar a los ‘taronja’ a buscar un triple para empatar.
Montero falló en su primer intento ante la buena defensa de Samanic, pero el interior ‘baskonista’ se precipitó al buscar un tiro rápido para sentenciar en los últimos segundos, el Baskonia no hizo falta y el dominicano mandó el partido al tiempo extra con un triple sobre la bocina (94-94, m.40).
En esa primera prórroga fue el Baskonia quien tuvo que hacer el ejercicio de resistencia al verse 4 puntos por detrás después de las canastas de Montero y de Badio. Y lo hizo, una vez más, gracias a un Howard que anotó su octavo triple para empatar y asegurar una nueva prórroga que no pudo impedir Montero con su lanzamiento final (110-110, m.45).
Ya en los otros 5 minutos extra, el Baskonia mantuvo la calma para recuperar el control del partido con Howard como eje central y con Forrest y Sedekerskis como ejecutores secundarios para encontrar una ventaja de hasta 6 puntos que el Valencia Basket ya no pudo remontar.
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