Kenny Atkinson de Cleveland se lleva el premio a Entrenador del Año de la NBCA

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Kenny Atkinson, de Cleveland, fue anunciado el sábado como el merecedor del premio al Entrenador del Año de la Asociación Nacional de Entrenadores de Baloncesto, después de conducir a los Cavaliers a una temporada de 64 victorias y el primer puesto para los playoffs de la Conferencia Este. La NBA también entregará el premio al Entrenador del Año en las próximas semanas. La NBCA ha otorgado su propio premio desde 2017, que lleva el nombre de Michael H. Goldberg, el primer director ejecutivo de la organización. La votación la realizan los 30 entrenadores principales de la liga. La NBCA no publica el total de votos, pero reveló que otros cuatro entrenadores — JB Bickerstaff de Detroit, Mark Daigneault de Oklahoma City, Ime Udoka de Houston y el exentrenador de Denver, Michael Malone — también recibieron votos. Malone fue despedido por los Nuggets a falta de tres partidos para el final de la temporada regular. “Kenny Atkinson ha sido respetado desde hace mucho por sus colegas como un servidor innovador y humilde del juego”, dijo Rick Carlisle, entrenador de los Indiana Pacers y presidente de la NBCA desde hace tiempo. Los Cavaliers tuvieron el segundo mejor récord de la liga esta temporada, detrás de Oklahoma City, y se convirtieron en el segundo equipo en la historia de la liga en tener tres rachas ganadoras separadas de al menos 12 juegos. “Entrenar baloncesto ha sido una experiencia asombrosa para mí y mi familia, y ser reconocido por mis compañeros por un trabajo bien hecho esta temporada es una gran lección de humildad”, dijo Atkinson. “He tenido el placer de entrenar a jugadores increíbles a lo largo de mi carrera y no estaría en esta posición sin su compromiso y sacrificio por el bien común de ellos mismos y de los Cleveland Cavaliers”. Daigneault ganó el premio la temporada pasada. Otros ganadores incluyen a Mike Brown en 2023, Monty Williams en 2021 y 2022, Mike Budenholzer y Billy Donovan en 2020, Budenholzer en 2019, Dwane Casey en 2018 y Mike D’Antoni y Erik Spoelstra en 2017. Atkinson y los Cavaliers se enfrentan a Spoelstra y el Heat en una serie de primera ronda de la Conferencia Este que comienza en Cleveland el domingo. La NBA anunciará a los finalistas del premio Entrenador del Año, junto con los finalistas de otros seis premios importantes, el domingo por la noche.