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Washington, 18 de abril de 2025 – Primero fue bloqueada. Ahora está siendo reconsiderada. Una ley de Mississippi que requeriría que los sitios web verificaran la edad de los usuarios y obtuvieran el consentimiento de los padres antes de que los menores puedan usar las redes sociales y otras plataformas en línea está de vuelta sobre la mesa, después de que un tribunal federal de apelaciones dijera que el juez que hizo una pausa no siguió las nuevas directrices legales.
El Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito emitió su fallo el jueves, disminuyendo a soportar la constitucionalidad de la ley, pero al descubrir que el tribunal inferior, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Mississippi, no aplicó la prueba legal adecuada establecida por el Tribunal Supremo de los Estados Unidos en Moody v. NetChoice, y devolvió el caso para un análisis fáctico adicional.
La ley en el centro del caso, el proyecto de ley 1126 de la Cámara de Representantes de Mississippi, fue firmada en abril de 2024 y originalmente entraría en vigor el 1 de julio de ese año.
Además de requerir la verificación de edad y el consentimiento de los padres, la ley también limitaría los tipos de plataformas de datos personales que pueden recopilar de menores y exigir que los sitios web tomen medidas para bloquear o filtrar el contenido considerado dañino. Las violaciones podrían resultar en sanciones civiles o cargos penales.
NetChoice, un grupo de la industria tecnológica que representa a compañías como Tiktok, Snapchat, Meta, Airbnb y PayPal, demandó al estado el año pasado, en NetChoice v. Fitch, argumentando que la ley viola las primeras y decimoterceras enmiendas. El fallo del Quinto Circuito se produce solo un día después de una gran victoria para NetChoice en Ohio, donde un juez federal anuló permanentemente la ley de verificación de edad de ese estado en NetChoice v. Yost.
En su opinión, con el juez Patrick Higginbotham escribiendo para el panel, que también incluía a los jueces Don Willett y James Ho, el Quinto Circuito escribió: “Moody deja en claro que el Tribunal de Distrito aquí debería haber realizado un análisis objetivo más detallado antes de hacer la conclusión necesaria para un alivio preliminar de que NetChoice, LLC, es probable que tenga éxito en los méritos de su desafío facial. A su vez, anulamos la orden judicial preliminar y remitimos este caso al Tribunal de Distrito para el análisis objetivo requerido “.
La decisión de la Corte Suprema en Moody v. NetChoice, emitida en julio de 2024, elevó el listón para los desafíos faciales a las leyes de discurso bajo la Primera Enmienda. Según ese marco, los tribunales deben seguir un análisis de dos pasos:
Primero, deben determinar exactamente quién y qué regula la ley, incluidas las plataformas afectadas y qué tipo de actividad del usuario está cubierta. En segundo lugar, deben evaluar cuántas de las aplicaciones de la ley violan la Primera Enmienda y comparar eso con los usos legítimos de la ley. Una ley es solo inconstitucional si sus aplicaciones inconstitucionales “superan sustancialmente” a sus constitucionales.
“En los casos de la Primera Enmienda, [the Supreme Court has] bajó esa barra muy alta. Para proporcionar espacio para respirar para la libre expresión, hemos sustituido un estándar menos exigente, aunque aún riguroso”, escribió el Quinto Circuito.
NetChoice dijo que está “decepcionado” por la decisión del Quinto Circuito, pero no está retrocediendo.
“NetChoice continuará defendiendo ferozmente la libertad de expresión y la libre empresa en línea, y seguirá seguro de que la ley no se mantendrá”, dijo Paul, director de litigios asociado de NetChoice, en un comunicado.
“Los padres y tutores, no los políticos, deberían tener autoridad sobre sus hijos”, dijo Netchoice en un comunicado.
NetChoice demandó a Mississippi en junio de 2024 por la ley, advirtiendo que el lenguaje vago y radical de la ley podría conducir a la censura involuntaria de una amplia gama de contenido legal.
El grupo dijo en ese momento que “gran cantidad[s] del discurso podría censurarse involuntariamente en línea bajo los vagos requisitos del gobierno”, incluido material tan variado como “la Declaración de Independencia de los Estados Unidos, Sherlock Holmes, The Goonies, la serie nacional de películas del tesoro con Nicholas Cage, el nuevo álbum de Taylor Swift y mucho más”.
El caso de Mississippi es parte de una campaña legal más amplia de NetChoice para rechazar los esfuerzos a nivel estatal para regular las plataformas en línea. Solo un día antes del fallo del Quinto Circuito, un juez federal en NetChoice v. Yost anuló permanentemente la ley de verificación de edad de Ohio, declarándola inconstitucional.
“La decisión confirma que la Primera Enmienda protege el derecho de ambos sitios web a difundir contenido y el derecho de los estadounidenses a interactuar con el discurso protegido en línea”, dijo Chris Marchese, director de litigios de NetChoice. “La victoria de Netchoice en Ohio se une a los tribunales federales de todo el país para encontrar la verificación de edad y las barreras a la información legal inconstitucionales”.
NetChoice también prevaleció en Arkansas el mes pasado, donde aseguró una orden judicial permanente contra la ley de verificación de edad de las redes sociales de ese estado. Y en Utah, NetChoice obtuvo una orden judicial preliminar contra la Ley de Regulación de Medios Sociales del Estado en septiembre de 2024. Ese caso ahora está pendiente ante el Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito.
