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Minnesota.- Una nueva investigación de Mayo Clinic enciende una llama de esperanza en el tratamiento del cáncer de ovario.
El estudio, publicado en Science Advances, identifica un nuevo objetivo para la inmunoterapia: los llamados antígenos crípticos, que podrían mejorar significativamente la eficacia de los tratamientos actuales y abrir el camino a vacunas y terapias más precisas.
A diferencia de otros tipos de cáncer, el de ovario se suele diagnosticar en etapas avanzadas debido a sus síntomas silenciosos, lo que dificulta su tratamiento.
Si bien la inmunoterapia ha supuesto un hito en la oncología, su eficacia en el cáncer de ovario sigue siendo limitada, sobre todo los inhibidores de puntos de control.
Los antígenos crípticos son fragmentos de proteínas (epítopos) que, por lo general, permanecen ocultos al sistema inmunológico. Pero en las células tumorales, estos epítopos pueden hacerse visibles, permitiendo que el sistema inmunitario -y en especial las células T- los reconozcan y ataquen el cáncer con mayor precisión.
“Estos descubrimientos subrayan la necesidad de explorar nuevas fuentes de antígenos para el cáncer de ovario”, explicó la doctora Marion R. Curtis, inmunóloga y autora principal del estudio.
“Identificar antígenos que las células T puedan reconocer es clave para que las inmunoterapias sean efectivas en este tipo de cáncer agresivo”.
En este trabajo, el equipo de científicos empleó un enfoque multiómico (genómica, proteómica, epigenómica, entre otras técnicas) para identificar y caracterizar los antígenos tumorales capaces de desencadenar respuestas inmunes.
Previamente, los esfuerzos se centraban en los llamados neoantígenos, pero estudios recientes han demostrado que estos rara vez están presentes en el cáncer de ovario, lo que ha motivado a los investigadores a buscar nuevas alternativas.
¿Qué sigue? Destacan en el comunicado que los próximos pasos incluirán ensayos preclínicos y clínicos para evaluar la seguridad y eficacia de inmunoterapias y vacunas dirigidas a estos antígenos crípticos.
Asimismo, prevén ampliar los estudios para investigar su expresión en otros tipos de tumores, lo que podría transformar el enfoque de la inmunoterapia oncológica a largo plazo.
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