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El dominicano Félix Bautista, de Baltimore, se retiró del diamante en agosto de 2023, siendo el mejor cerrador de las Grandes Ligas y a su regreso, después de un 2024 fuera por la Tommy John, está como un león enjaulado, reclamando lo que le pertenece.
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Recordemos que Bautista emergió como una agradable sorpresa para los Orioles de Baltimore en la temporada 2022, porque nunca fue considerado prospecto por esa organización, ya que lo firmaron como un desecho de los Marlins.
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Bautista logró conseguir un contrato con los Orioles, una oportunidad para jugar en verano, porque los Orioles no tenían una buena cantera en el país y antes de cada Liga de Verano firmaban pitchers que ya habían sido “liberados” de otros equipos. Bautista había sido descartado por los Marlins, que lo firmaron como novato en 2014. Tras ser dado de baja por los Marlins, tuvo que esperar un año y medio fuera del negocio hasta lograr otra oportunidad con los Orioles.
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En 2021, con 27 años, Bautista recibió la oportunidad de asistir a los entrenamientos de Grandes Ligas, después de que el año anterior lanzara a nivel de clase “A”, es decir, era un veterano de 26 años jugando en una Liga tan baja. ¡Otra vez se demuestra que queriendo, se puede!
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En 2022, Bautista convenció a los Orioles y al béisbol de que estaba hecho para triunfar, sin importar los obstáculos que tuviera que derribar. Ese año hizo el equipo grande de los Orioles. En esa campaña el cerrador era el boricua Jorge López.
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Bautista empezó en el bullpen como uno más. Su debut fue el 10 de abril de 2022 frente a Tampa Bay, lanzando una entrada y un tercio en blanco, con dos ponches. Siguió con su gran labor, obligando a los Orioles a cambiar a López a Minnesota por dinero en efectivo.
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Bautista concluyó esa campaña con marca de 4-4 y excelente efectividad de 2.19, con 13 salvamentos en 15 oportunidades. Además, 13 “holds”, siendo lo más sorprendente que ponchó a 88 en 65 entradas y dos tercios.
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En 2023, con mayor confianza, Bautista se convirtió en el mejor cerrador de las Grandes Ligas. Tuvo marca de 8-2, con 33 salvamentos y brillante efectividad de 1.48. Propino 110 ponches en 61 entradas, un verdadero terror, pero una lesión, que conllevó ser operado con la cirugía Tommy John, acabó con esa excelente temporada el 25 de agosto de 2023.
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Aunque su temporada concluyó temprano se quedó con el premio Mariano Rivera que se otorga al Relevista del Año en la Liga Americana y recibió votos para el premio Cy Young. Ese año, Bautista fue convocado por primera vez al Juego de las Estrellas.
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Después de perderse la temporada 2024, surgieron dudas sobre si podría regresar igual. El dirigente de Baltimore, Brandon Hyde, cuando Bautista se presentó a los entrenamientos dijo que lo iba a llevar con cautela y así empezó en la temporada. Siguiendo su plan, lo puso a lanzar tres veces en entradas que no tenían la presión de cerrar, y en dos de ellas le anotaron.
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A partir del 12 de abril pasado, se adueñó nuevamente de su puesto de cerrador y jamás ha sido tocado, ya que volvió como “una fiera”. En seis apariciones consecutivas ha logrado cinco salvamentos seguidos, y solo en dos de esas salidas ha permitido que dos bateadores se embasen por hit, propinando ocho ponches. ¡Sencillamente, sensacional!
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El también cerrador dominicano Emmanuel Clase, de Cleveland, logró este miércoles el segundo salvamento consecutivo frente a Minnesota, y aunque le fabricaron una carrera, con dos hits, se envalentonó y sacó los tres outs por la vía del ponche para el quinto salvamento. El dirigente Stephen Vogt demuestra que confía en su trabajo y esa es la clave para que Clase siga recuperándose.
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Siguiendo con los cerradores dominicanos, el derecho Carlos Estévez está haciendo un gran trabajo en su primer año con Kansas City. Este miércoles logró el quinto salvamento consecutivo frente a Tampa y ahora suma nueve en la temporada. Tiene marca de 1-0 y efectividad de 2.40 en 14 juegos.
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El derecho Luis Ortiz, de Cleveland, se repuso de una pobre salida contra los Yanquis la semana pasada, y esta vez maniató a los Mellizos, lanzándoles seis entradas en blanco, de apenas tres hits, con dos boletos y cinco ponches. Estuvo más controlado al realizar 90 pitcheos, de los cuales 56 fueron strikes.
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El zurdo Cristopher Sánchez, de los Filis, volvió por sus fueros, después de abandonar la salida de la semana anterior frente a los Mets por rigidez en el brazo. Este miércoles, Sánchez lanzó cinco entradas de calidad, permitiendo cinco hits, dos carreras limpias, tres boletos, seis ponches y mejoró su marca a 3-1, con efectividad de 3.45.
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No hay quien pueda con Teóscar Hernández, de los Dodgers, quien volvió a conectar tres indiscutibles en cinco turnos. El martes bateó cuatro. Cerró abril con una seguidilla de nueve juegos seguidos con al menos un hit. En abril bateó .330 (94-31), con siete jonrones y 24 empujadas en 23 juegos. Además, 14 anotadas, porcentaje de embasarse de .326, slugging de .638 para un OPS de .964.
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El dominicano Jeremy Peña respondió muy bien al apoyo que le brinda el venezolano José Altuve al conectar el cuarto jonrón y dos sencillos frente a Detroit para mejorar su promedio a .282. En los últimos siete juegos de abril, Jeremy bateó para .370 (27-10), con un jonrón y cuatro remolques.
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Fernando Tatis Jr. de San Diego, también terminó muy bien en abril, con tres hits para elevar su promedio en la temporada a .345 (113-39), siendo el líder de la Liga Nacional y tercero en Grandes Ligas. Además, ocho jonrones y 18 remolcadas, con porcentaje de embasarse de .409, slugging de .602 para un OPS elevado de 1.011 en 29 juegos.
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Juan Soto no tuvo un primer abril con los Mets como esperaba, con promedio de .232, con dos jonrones y 10 empujadas. Sus números en la temporada también son marginales de .241, con tres vuelacercas y 10 impulsadas. No se preocupen, ese puede ser el “tráiler”, la película vendrá en breve. Soto es un fenómeno y pronto volverá a reafirmarlo. ¡Confíen en que él lo hará!
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