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NUEVA YORK – Las palabras “No puedo respirar”, las últimas pronunciadas por Floyd antes del oficial que lo inmovilizaba con la rodilla en el cuello por varios minutos, fueron el “grito de guerra” y el detonante (junto con un video de lo ocurrido) para la explosión de protestas que se extendieron en EE. UU. y más allá, en las que participaron millones de personas, que exigían el fin del racismo, reformas en los protocolos policiales y la desfinanciación de la policía.
Floyd, un hombre negro y pobre de 46 años, factores que jugaron en su contra, se vio envuelto en un incidente menor cuando el empleado de una tienda llamó a la policía y lo acusó de comprar cigarrillos con un billete falso, tras lo cual fue arrestado. Mientras estaba inmovilizado en el suelo, el oficial Derek Chauvin le presionó el cuello con la rodilla, a la vista de varios transeúntes que grabaron la escena.
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“¡Mamá!”, también decía Floyd, quien pasó de ser un afroamericano más fallecido bajo custodia policial a un símbolo contra el racismo. Chauvin fue sentenciado a 22 años de prisión por asesinato y otros 21 por violar derechos civiles de Floyd. Sus tres compañeros, que no hicieron nada por detener a Chauvin, también fueron sentenciados a penas menores.
El homicidio de Floyd desató una serie de protestas exigiendo el fin de la violencia contra los negros al grito de “Black Lives Matter” (las vidas negras importan) que tomaron las calles en todo EE. UU. y en más de 60 países en solidaridad, convirtiéndose en las protestas más grandes en la historia reciente de EE. UU., a pesar de que el país enfrentaba la pandemia del covid.
En algunas ciudades se impuso toque de queda y se movilizó la Guardia Nacional por orden del entonces presidente Trump, quien no tomó medidas contra los abusos y la brutalidad policial.
Las protestas generalizadas impulsaron el movimiento Black Lives Matter, que había nacido en 2013 luego de que se absolviera a un vigilante por la muerte a tiros del adolescente negro Trayvon Martin en 2012 en Florida y que siguió creciendo con más muertes de otros afroamericanos hasta llegar al caso Floyd, que provocó un diálogo nacional sobre el racismo.
UNA VIOLENCIA POLICIAL CON UN CLARO SIGNO RACIAL
A cinco años de su muerte no se han logrado cambios trascendentales y las muertes bajo custodia de la policía siguen ocurriendo, de forma desproporcionada para afroamericanos, que tienen 2.8 veces más probabilidades que los blancos de morir en estas circunstancias.
Según un recuento del diario The New York Times, las muertes violentas a manos de la policía por cada 100,000 personas desde 2015 han sido de 6.8 de nativos americanos y 6.7 afroamericanos, frente a 2.9 hispanos y 2.5 blancos.
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Tras las protestas, en algunos lugares se redujo el presupuesto de la policía, se prohibió el uso de las llaves de estrangulamiento, se educó a la policía sobre discriminación, se reescribieron las instrucciones de cómo actuar durante la confrontación con un sospechoso y se puso en marcha el uso de cámaras corporales, recordó el mismo diario.
Aunque Black Lives Matter puso el foco en las injusticias contra la comunidad negra, el retorno a la Casa Blanca de Trump parece haber reducido los esfuerzos del movimiento por visibilizar el problema. Su Departamento de Justicia ha denegado las demandas contra varios departamentos de policía, que se gestaron bajo la presidencia de Joe Biden, y ha dejado de lado otros acuerdos destinados a garantizar la rendición de cuentas y la reforma.
“La decisión de Justicia de poner fin a las investigaciones es una peligrosa traición a los derechos civiles. Está dando la espalda a la rendición de cuentas y señala que los departamentos de policía no serán responsables por mala conducta, incluso cuando existan pruebas claras de abuso”, recordó la organización de derechos civiles Latino Justice.
Por Ruth E. Hernández Beltrán, Agencia EFE.
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