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NUEVA YORK — Con su velocidad de élite, Chandler Simpson es capaz de transformar jugadas comunes en algo excepcional. En la universidad, por ejemplo, anotó desde segunda base gracias a un elevado de sacrificio. Bateó un sencillo dentro del cuadro a primera a principios de esta temporada en Triple-A. Y el hombre más veloz del béisbol volvió a brillar en la victoria de los Rays por 7-5 la tarde del domingo en el Yankee Stadium.
Simpson anotó desde la segunda base tras un sencillo dentro del cuadro del cubano Yandy Díaz, culminando un inning de tres carreras de los Rays en el Yankee Stadium, y también conectó un par de sencillos internos con batazos que pocos jugadores de Grandes Ligas podrían convertir en hits.
“Es asombroso. Puede cambiar el juego con una jugada como esa, e incluso simplemente embasarse y permitir que un tipo detrás de ti impulse”, dijo la estrella de los Yankees, Aaron Judge. “Definitivamente altera el juego. Definitivamente no me emociona cuando lo veo en el plato o en las bases”.
Con dos corredores en base en el cuarto inning, Simpson — quien tuvo su primer juego de múltiples robos en las Mayores el sábado — llegó a salvo por una interferencia del receptor. Avanzó a segunda con el sencillo de dos carreras de Brandon Lowe. Luego vino Díaz, quien conectó un rodado de 107.4 mph por el centro.
El campocorto de los Yankees, el venezolano Oswald Peraza, hizo una atrapada espectacular lanzándose para evitar que la pelota pasara al outfield, pero no pudo evitar que Simpson siguiera corriendo.
“Tenía la señal de alto al pasar por tercera, y miré hacia atrás y vi al campocorto en el suelo, vi la pelota también en el suelo”, relató Simpson. “Luego vi la luz verde, así que seguí adelante”.
Mientras Peraza rodaba y se ponía de pie, Simpson corrió desde tercera base hasta el plato, deslizándose para anotar mucho antes de que el tiro de Peraza rebotara en el montículo hacia el receptor J.C. Escarra. Según Statcast, Simpson alcanzó una velocidad de sprint de 31.3 pies por segundo, superando la marca de 30 pies/segundo que se considera élite.
“Se detiene al dar la vuelta por tercera base, y luego, en un instante, vuelve a la velocidad máxima”, señaló el mánager Kevin Cash. “Eso es mucho para manejar para cualquiera defensivamente”.
“Es mucha satisfacción, el hecho de que pueda hacer eso, pero se usa como una herramienta para ayudar al equipo a ganar”, agregó Simpson. “Me alegro de haber podido usarla hoy”.
