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Pascal Siakam registró 39 puntos, su máximo histórico en playoffs, y los Pacers de Indiana vencieron el viernes 114-109 a los Knicks de Nueva York, tomando ventaja de 2-0 en las finales de la Conferencia Este.
Myles Turner agregó 16 puntos, y Tyrese Haliburton aportó 14 puntos, 11 asistencias y ocho rebotes para los Pacers, que regresan a casa a mitad de camino de su segunda aparición en las Finales de la NBA. Perdieron contra los Lakers en 2000 en su única oportunidad de ganar el campeonato.
El tercer partido se jugará el domingo en Indiana, aunque los Pacers podrían preferir seguir jugando como visitantes. Han ganado seis juegos seguidos fuera de casa desde que cayeron ante Milwaukee en el tercer partido de la primera ronda.
Jalen Brunson anotó 36 puntos y 11 asistencias para los Knicks, quienes necesitan una rápida recuperación o su primera aparición en las finales de conferencia en 25 años será corta. Defendieron mucho mejor después de su derrota por 138-135 en tiempo extra en el primer partido, pero no pudieron encestar lo suficiente para remontar tras un mal inicio del último cuarto.
Mikal Bridges y Karl-Anthony Towns consiguieron 20 puntos y siete rebotes cada uno para los Knicks, pero Towns solo jugó 28 minutos porque el entrenador Tom Thibodeau le dio más tiempo al suplente Mitchell Robinson, un defensor mucho mejor que capturó nueve rebotes.
El marcador estaba empatado a 81 después del tercer cuarto, antes de que los Pacers iniciaran el último período con una racha de 13-4 para tomar la delantera 94-85 gracias al triple de Siakam con 9:17 restantes. Rápidamente aumentaron la ventaja cada vez que los Knicks ganaban impulso, y el marcador llegó a 110-100 después de otra canasta de Siakam con 2:45 por jugar.
Los Knicks anotaron nueve puntos seguidos para acercarse a 110-109 con una canasta de Josh Hart a falta de 14 segundos. Aaron Nesmith anotó dos tiros libres para los Pacers, Brunson encestó un triple, y Turner sentenció el partido con dos tiros libres.
El encuentro número 50 de playoffs entre ambos rivales (los Pacers lideran 28-22, todos desde 1993) se asemejó más a sus batallas defensivas de los 90 que a la tanda de penaltis de dos noches antes. Los Knicks ganaban por 14 puntos con 2:45 por jugar antes de que los Pacers los alcanzaran con un tiro en suspensión de Haliburton al expirar el tiempo reglamentario y ganaran el juego en tiempo extra.
Esta vez, Indiana tomó una ventaja de 19-9, pero los Knicks rápidamente se recuperaron cuando Robinson y Deuce McBride entraron al juego, y el marcador se mantuvo dentro de un margen de un solo dígito durante casi todo el resto de la noche.
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