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Millones de individuos a nivel mundial padecen de xerostomía crónica, una afección limitante que, hasta la fecha, no tiene cura. Ahora bien, un grupo de investigadores de la Clínica Mayo ha creado el primer biobanco global de organoides de glándulas salivales humanas, lo que representa un hito en la búsqueda de tratamientos regenerativos para este problema.
Si bien la quimioterapia y la radioterapia para cánceres de cabeza y cuello son las causas más comunes, el envejecimiento, algunos fármacos y otros factores, como la diabetes, ACV, enfermedad de Alzheimer y VIH/SIDA, también pueden generar xerostomía crónica. Actualmente, no existe cura para la afección.
“Este singular recurso del biobanco supera una de las mayores barreras que hemos encarado en este campo: el acceso limitado a muestras salivales estandarizadas apropiadas para investigaciones sobre regeneración de las glándulas salivales. Esta recopilación proporciona una base para el desarrollo de terapias regenerativas, especialmente para casos de xerostomía crónica inducida por radiación”, afirmó el Ph. D. Nagarajan Kannan, autor principal del estudio publicado en NPJ Regenerative Medicine y director del Laboratorio de Biología del Cáncer y Células Madre de la Clínica Mayo.
Cerca del 70% de los pacientes con cáncer de cabeza y cuello que reciben radioterapia experimentan daños permanentes en las glándulas salivales. Las personas con esta afección sufren una disminución en su calidad de vida debido a la constante sensación de tener la boca seca. Además de ser incómodo, la xerostomía crónica puede provocar dificultades para masticar, saborear, hablar y tragar. También puede causar caries dentales.
“La xerostomía crónica puede perdurar mucho tiempo después de finalizar los tratamientos de radiación. Es una de las principales quejas que escucho de los pacientes con cáncer de cabeza y cuello. Lamentablemente, no existen muchas terapias disponibles comercialmente para estos pacientes”, afirma el coautor del estudio, el doctor Jeffrey Janus, especialista en oído, nariz y garganta en la Clínica Mayo en Florida.
Línea de investigación prometedora
Una prometedora línea de investigación es el cultivo de células regenerativas poco comunes en mayor cantidad, con el objetivo de, algún día, ayudar a las personas a regenerar y desarrollar nuevas células sanas de las glándulas salivales. El biobanco está compuesto por muestras recolectadas de 208 donantes. A partir de este repositorio, los investigadores ya han identificado biomarcadores de células maduras productoras de saliva y, con la ayuda de un mapa proteico de alta resolución, han descubierto el posible origen tisular de las raras células salivares autorrenovables.
El equipo de investigación también ha desarrollado un modelo de lesión por radiación que, combinado con el biobanco, ofrece una plataforma integrada para el descubrimiento de nuevas bioterapias regenerativas personalizadas.
Se trata de una colaboración entre el Centro para Bioterapéutica Regenerativa en la Clínica Mayo, el Departamento de Medicina de Laboratorio y Patología y el Departamento de Otorrinolaringología.
Información sobre la Clínica Mayo
La Clínica Mayo es una organización sin fines de lucro, dedicada a innovar la práctica clínica, la educación y la investigación, así como a ofrecer pericia, compasión y respuestas a todos los que necesitan recobrar la salud.
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