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El tiempo de Elon Musk en el gobierno de Donald Trump llega a su fin, tras 129 días tumultuosos donde el hombre más rico del mundo recortó drásticamente el gasto público, lo que desencadenó varias controversias.
A principios de esta semana, el multimillonario sudafricano agradeció en su red social X por el tiempo transcurrido en el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) al presidente.
Trump ofreció este viernes una conferencia de prensa en la Oficina Oval junto a Musk, donde aseguró que “Elon realmente no se va”.
“Seguiré visitando y siendo un amigo y asesor del presidente”, respondió Musk, en una declaración que sonó a despedida.
Aunque Musk duró poco más de cuatro meses en el cargo, puso patas arriba el gobierno federal, lo que tuvo un gran impacto en Washington y en todo el mundo.
Estas son algunas de las huellas que deja el paso de Musk por la Casa Blanca.
Musk llegó a la Casa Blanca con una misión: reducir el gasto público todo lo posible.
Comenzó con un objetivo inicial de US$2 billones, que luego pasó a US$1 billón y finalmente a US$150.000 millones.
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Hasta la fecha, DOGE asegura que ha ahorrado US$175.000 millones gracias a la venta de activos, cancelaciones de arrendamientos y subvenciones, “eliminación de pagos indebidos y fraude”, ahorros regulatorios y una reducción de 260.000 trabajadores federales.
Sin embargo, un análisis de la BBC encontró que se necesitan más datos para probar esas cifras.
Estos recortes provocaron tanto caos como controversia, incluyendo algunos casos donde los jueces federales detuvieron despidos masivos y ordenaron la reincorporación de empleados.
En algunos casos, el gobierno se vio obligado a dar marcha atrás con los despidos.
En un caso notable, la administración detuvo en febrero el despido de cientos de empleados federales de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear (NSA), incluyendo algunos con puestos delicados relacionados con el arsenal nuclear estadounidense.
El mismo Musk reconoció repetidamente que los despidos masivos inevitablemente implicarían errores.
“Cometeremos errores”, afirmó Musk, después de que su departamento confundiera una región de Mozambique con la Franja de Gaza controlada por Hamás al recortar un programa de ayuda.
“Pero actuaremos con rapidez para corregir cualquier error”, agregó.
Los esfuerzos de DOGE para acceder a los datos también generaron controversia. En especial, el intento de acceder a los sistemas confidenciales del Departamento del Tesoro que contienen la información privada de millones de estadounidenses.
Las encuestas muestran que los recortes al gasto público siguen siendo populares entre muchos estadounidenses, aún cuando la imagen de Musk ha empeorado.
La presencia de Musk en la Casa Blanca también generó dudas sobre los posibles conflictos de intereses, dado que es un “empleado especial” que no ha sido electo y que trabaja en empresas que tienen como cliente al Estado.
Su imperio corporativo incluye grandes empresas que hacen negocios con la Casa Blanca y gobiernos de todo el mundo. SpaceX tiene contratos con el gobierno de EE.UU. por valor de US$22.000 millones, según su director ejecutivo.
Algunos demócratas también acusaron a Musk de aprovechar su posición para lograr negocios en el extranjero para su empresa de servicios de internet por satélite Starlink.
La Casa Blanca ha sido acusada de ayudar a los negocios de Musk mostrando vehículos fabricados por Tesla en el césped de la residencia presidencial.
Tanto Musk como Trump han restado importancia a cualquier sugerencia de que su trabajo con el gobierno fuera éticamente problemático.
El trabajo de Musk con DOGE se sintió en todo el mundo, sobre todo después de que más del 80% de los programas de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (Usaid) fueran eliminados y el resto pasara al Departamento de Estado.
Los recortes liderados por Musk y DOGE formaron parte de un esfuerzo más amplio de la administración Trump para alinear el gasto estadounidense en el extranjero en línea con su enfoque “America First” (EE.UU. primero).
Los recortes a la agencia -encargada de tareas como la detección de hambrunas, vacunaciones y la ayuda alimentaria en zonas de conflicto- rápidamente tuvieron un impacto en proyectos que incluían a las cocinas comunitarias en el Sudán devastado por la guerra, becas para jóvenes afganas que huyeron de los talibanes y clínicas para personas transgénero en India.
Usaid también fue durante décadas un instrumento crucial del “poder blando” estadounidense en todo el mundo, lo que llevó a algunos a señalar que su eliminación es un signo de la disminución de la influencia de EE.UU. en el escenario global.
Mientras que Musk -y Trump- han sido acusados durante años por sus detractores de difundir teorías de la conspiración infundadas, la presencia de Musk en la Casa Blanca destacó claramente cómo la desinformación se ha colado en el discurso en los niveles más altos del gobierno de Estados Unidos.
Por ejemplo, Musk difundió una teoría infundada en internet de que las reservas de oro de Estados Unidos habían sido robadas silenciosamente de Fort Knox en Kentucky. En un momento dado, planteó la idea de transmitir en vivo una visita allí para asegurarse de que el oro estuviera seguro.
Más recientemente, Musk difundió rumores ampliamente desacreditados de que la población afrikáner blanca de Sudáfrica se enfrenta al “genocidio” en su país de origen.
Esos rumores se abrieron paso en la Oficina Oval a principios de mayo, cuando una reunión destinada a calmar las tensiones entre Estados Unidos y Sudáfrica dio un giro drástico después de que Trump presentara al presidente sudafricano Cyril Ramaphosa videos y artículos que dijo que eran evidencia de crímenes contra los afrikáners.
El trabajo de Musk en el gobierno también mostró que, a pesar de las promesas públicas de unidad, hay tensiones dentro de la administración “Trump 2.0”.
Mientras que Trump apoyó públicamente y repetidamente el trabajo de DOGE, el paso de Musk estuvo marcado por informes de tensión entre él y los miembros del gabinete que sentían que los recortes estaban afectando a sus agencias.
En un momento dado, le preguntaron a Trump si algún miembro del gabinete había expresado su descontento con Musk y se dirigió a la sala para preguntarles. Nadie dijo nada.
El anuncio de la salida de Musk también se produjo el mismo día en que la cadena CBS, socia estadounidense de la BBC, publicó parte de una entrevista durante la cual Musk dijo que estaba “decepcionado” por el “gran y hermoso” proyecto de ley presupuestario de Trump, que incluye exenciones fiscales de varios billones de dólares y una promesa de aumentar el gasto en Defensa.
Musk sostuvo que el proyecto de ley “socava” el trabajo de DOGE para recortar el gasto, lo que refleja mayores tensiones dentro del Partido Republicano sobre el camino a seguir.
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