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El soldado estadounidense-israelí Edan Alexander (centro) con sus parientes, después de ser puesto en libertad / WEB
Hamás puso en libertad ayer a un soldado estadounidense-israelí que había estado retenido como rehén en Gaza durante más de 19 meses, ofreciendo un gesto de buena voluntad al gobierno del presidente Donald Trump, lo que podría establecer las bases para un nuevo cese al fuego con Israel.
El Ejército israelí confirmó que Edan Alexander, de 21 años, fue entregado a la Cruz Roja y luego a las fuerzas israelíes, y que había cruzado al territorio israelí.
Ataviados con camisetas con su nombre, la familia extendida de Alexander se reunió en Tel Aviv para presenciar la liberación. Vitorearon y corearon su nombre cuando el Ejército anunció que estaba libre. En la Plaza de los Rehenes de Tel Aviv, cientos de personas estallaron en júbilo.
Su abuela, Varda Ben Baruch, sonreía radiante. Dijo que su nieto parecía pálido pero en líneas generales estaba bien, en la primera foto de él después de casi 600 días en cautiverio.
“Parecía un hombre. Realmente ha madurado”, comentó.
Alexander tenía 19 años cuando fue sacado de su base militar en el sur de Israel durante el ataque de Hamás el 7 de octubre de 2023, que desencadenó la guerra en Gaza.
Su liberación fue la primera desde que Israel rompió un alto el fuego de ocho semanas con Hamás en marzo, cuando el Ejército lanzó feroces ataques en Gaza que han matado a cientos de personas.
Israel ha prometido intensificar su ofensiva, incluyendo la toma del territorio y el desplazamiento de gran parte de la población de nuevo.
Días antes del colapso de la tregua, Israel bloqueó todas las importaciones al enclave palestino, profundizando una crisis humanitaria y provocando advertencias sobre el riesgo de hambruna si el bloqueo no se levanta.
Israel dice que las medidas buscan presionar a Hamás para aceptar un acuerdo de cese al fuego bajo sus términos.
En Tenafly, Nueva Jersey, la ciudad natal de Alexander, cientos de simpatizantes llenaron las calles, sosteniendo carteles con su imagen y escuchando a oradores que ponían música israelí. Mientras veían las noticias de su liberación en una gran pantalla, la multitud se abrazó y ondeó banderas israelíes. Desde que fue capturado, los simpatizantes se reunieron allí todos los viernes para marchar por la liberación de los rehenes.
Israel dice que 58 rehenes siguen en cautiverio y que 23 de ellos al parecer están vivos. Muchos de los 250 rehenes tomados por los milicianos en el ataque de 2023 fueron liberados en acuerdos anteriores.
Hamás anunció su intención de liberar a Alexander poco antes de que el presidente estadounidense Trump llegue hoy martes a Oriente Medio en el primer viaje oficial al extranjero de su segundo mandato.
Trump declaró el domingo que la liberación sería “un paso de buena fe hacia Estados Unidos y los esfuerzos de los mediadores -Qatar y Egipto- para poner fin a esta guerra muy brutal y devolver a todos los rehenes con vida y restos a sus seres queridos”.
“Con suerte, este será el primero de esos pasos finales necesarios para poner fin a este brutal conflicto. ¡Espero con ansias ese día de celebración!”, escribió el mandatario en su red social. Trump irá a Arabia Saudí, Qatar y Emiratos Árabes Unidos, pero no tiene programado ir a Israel.
El primer ministro israelí Benjamín Netanyahu se reunió ayer con el enviado especial de Estados Unidos para la región, Steve Witkoff, y el embajador estadounidense en Israel, Mike Huckabee, y discutieron los esfuerzos para liberar a los rehenes restantes.
Netanyahu dijo que la liberación de Alexander “se logró gracias a nuestra presión militar y la presión diplomática aplicada por el presidente Trump. Esta es una combinación ganadora”.
El Foro de Rehenes y Familias Desaparecidas, un grupo que representa a los familiares de los rehenes, dio la bienvenida a la noticia de que una delegación israelí se dirigía a Doha para conversaciones, y pidió a Netanyahu que asegurara la liberación de todos los rehenes restantes.
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