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Quizás fue la bendición del papa. O tal vez a Jannik Sinner simplemente le gusta jugar contra Casper Ruud. Sea cual sea la razón, el número uno del mundo casi rozó la perfección al aplastar el jueves 6-0, 6-1 a Ruud en los cuartos de final del Abierto de Italia, un día después de que Sinner tuviera una audiencia con el nuevo papa aficionado al tenis en el Vaticano. En su cuarto partido tras cumplir una suspensión de tres meses por dopaje, Sinner clavó golpes ganadores en las líneas, culminó puntos con contundencia y nunca realmente permitió que Ruud, uno de los mejores jugadores en tierra batida del circuito, tuviera una oportunidad. “Me sentí genial en la cancha hoy. Creo que todos lo vimos”, afirmó Sinner. “Busco identificar dónde está mi nivel en este torneo. … Cómo me sentí hoy fueron señales muy, muy positivas para mí”. Ruud, séptimo en el ranking, venía de ganar el título en el Abierto de Madrid, pero en el primer set apenas logró ganar siete puntos. El noruego quedó 0-4 en su carrera contra Sinner y nunca ha podido arrebatarle un set al italiano. En las semifinales del viernes, Sinner se enfrentará a Tommy Paul. El 11mo cabeza de serie venció 7-6 (4), 6-3 a Hubert Hurkacz para convertirse en el cuarto estadounidense en la era abierta que alcanza semifinales consecutivas en Roma después de Eddie Dibbs (1978-79), Jim Courier (1992-93) y Pete Sampras (1993-94). Paul también derrotó al polaco Hurkacz en los cuartos de final del año pasado, pero luego sucumbió ante el chileno Nicolás Jarry en las semifinales. Italia tendrá a dos de los suyos en las semifinales. Lorenzo Musetti se enfrentará a Carlos Alcaraz en la otra. Paolini alcanza la final. Jasmine Paolini salvó tres puntos de set antes de tomar el control rumbo a una victoria 7-5, 6-1 sobre la estadounidense Peyton Stearns, convirtiéndose en la primera mujer italiana que alcanza la final en Roma desde que Sara Errani, su compañera de dobles, perdió el partido por el campeonato de 2014 ante Serena Williams. “Tenemos un gran movimiento y estoy realmente feliz de ser parte de él”, dijo Paolini. La última mujer italiana en consagrarse campeona del Abierto de Italia fue Raffaella Reggi, quien se llevó el título de 1985 en Taranto. En la final del sábado, Paolini se enfrentará con la ganadora del duelo entre Coco Gauff y Zheng Qinwen. Paolini y Errani también avanzaron a las semifinales de dobles. La pareja ganó el oro en los Juegos Olímpicos de París el año pasado, coronando un período en el que Paolini también alcanzó las finales individuales en el Abierto de Francia y Wimbledon.
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