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San Antonio.- El Gobierno de Texas está a un paso de vetar en el estado todos los productos con tetrahidrocannabinol (THC), el componente psicoactivo principal del cannabis.
La iniciativa, promovida por el vicegobernador del estado, el republicano Dan Patrick, ya recibió esta semana la aprobación del Congreso local y solo necesita superar unos obstáculos técnicos para convertirse en ley.
En 2018, durante el primer mandato de Donald Trump, el Congreso federal legalizó en todo el país la venta y producción del cáñamo, una de las variantes de la planta de cannabis, que contiene bajas cantidades de THC.
Desde entonces, se abrieron cientos de negocios en Texas y otras partes del país especializados en la venta de artículos con THC y es común ver desde gominolas hasta cigarrillos electrónicos (vapes) y bebidas de esta sustancia en gasolineras y licorerías.
La prohibición, que se formalizará si el gobernador, el republicano Greg Abbott, decide firmarla y no ejercer su poder de veto, supondrá un duro golpe para la floreciente industria cannábica en el estado.
Según un informe publicado en marzo, la producción y venta de productos de THC en Texas genera más de 5.500 millones de dólares anuales e inyecta al estado unos 268 millones en impuestos.
La industria también es responsable de unos 53.300 empleos, de acuerdo con el reporte encargado por la firma a favor del cannabis Whitney Economics.
Los defensores de la industria del THC señalan que, de entrar en vigor, esta nueva ley “devastará a las pequeñas empresas, eliminará decenas de miles de puestos de trabajo y le quitará miles de millones de dólares a la economía de Texas”, según escribió Cynthia Cabrera, presidenta del Consejo de Negocios del Cáñamo, en un comunicado.
También han advertido que irán un paso más allá y están dispuestos a presentar una demanda contra la prohibición: “La lucha no ha terminado”, dijo Lucas Gilkey, director de la empresa manufacturera de cáñamo Hometown Hero, en un video publicado en la plataforma X.
El vicegobernador de Texas, el principal defensor de la ley, considera que la industria canábica está promocionando sus productos a los menores de edad y destruyendo las “vidas de tejanos y sus familias”.
“Están envenenando a nuestros niños y debemos prohibir el THC; no podemos regularlo, no hay suficientes policías”, indicó Patrick, un ultraconservador, en un video de la plataforma X.
Tanto él como algunos de los legisladores que apoyaron su propuesta en el hemiciclo acusaron a las empresas de THC de estar abriendo negocios “a pocos metros” de las escuelas en el estado con el objetivo de atraer menores de edad.
La marihuana con fines lucrativos está legalizada en 24 de los 50 estados del país. El uso medicinal, sin embargo, está permitido en 47 estados, incluyendo Texas.
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