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Minnesota. Un hombre, sospechoso de haber disparado contra dos legisladores de Minnesota, asesinando a uno, fue detenido, informaron dos agentes del orden.
Vance Boelter fue arrestado el domingo por la noche. La detención fue confirmada a The Associated Press por las autoridades, quienes no estaban autorizadas a divulgar públicamente los detalles de la investigación en curso y hablaron con AP bajo condición de anonimato. La expresidenta demócrata de la Cámara de Representantes, Melissa Hortman, y su esposo, Mark, fueron asesinados en su domicilio en Brooklyn Park, la madrugada del sábado, en las afueras del norte de Minneapolis. El senador John Hoffman, también demócrata, y su esposa, Yvette, resultaron heridos en su casa de Champlin, a unos 15 kilómetros de distancia.
Boelter fue capturado en Minnesota, aunque las autoridades no indicaron de inmediato el lugar.
Más temprano el domingo, Drew Evans, superintendente de la Oficina de Aprehensión Criminal, comunicó en una conferencia de prensa que se había emitido una orden de arresto a nivel nacional contra el sospechoso.
Evans aseveró que las autoridades hallaron un coche la madrugada del domingo, que creían que Boelter usaba, a pocos kilómetros de su residencia en Green Isle, en una zona rural a una hora al oeste de Minneapolis. También señaló que encontraron evidencia en el automóvil relevante para la investigación, sin aportar más detalles.
El domingo por la noche, la senadora estadounidense Amy Klobuchar compartió una declaración de Yvette Hoffman donde expresaba su agradecimiento por la enorme muestra de apoyo público.
“John está pasando por muchas cirugías ahora mismo y cada hora está más cerca de salir de apuros”, dijo Yvette Hoffman en un mensaje que Klobuchar publicó en redes sociales. “Recibió nueve disparos. Yo recibí ocho y ambos tenemos muchísima suerte de estar vivos. Estamos destrozados y devastados por la pérdida de Melissa y Mark. No tenemos palabras. Nunca hay cabida para este tipo de odio político”.
Las autoridades identificaron a Boelter, de 57 años, como sospechoso, aludiendo que llevaba una máscara mientras se hacía pasar por un agente de policía, e incluso supuestamente alteró un vehículo para que pareciera un coche patrulla.
Evens confirmó que los investigadores encontraron un sombrero de vaquero cerca del vehículo y creen que era de Boelter. El superintendente también indicó que las autoridades interrogaron a la esposa de Boelter y a otros familiares en relación con el tiroteo del sábado. Aseguró que cooperaron y no fueron detenidos.
El FBI había ofrecido una recompensa de hasta 50.000 dólares por información que condujera a su arresto y condena. Difundieron una foto del sábado de Boelter con un sombrero de vaquero color canela y pidieron al público que reportara cualquier avistamiento.
Más de 100 agentes del orden, incluyendo equipos SWAT, registraban la zona, incluyendo viviendas cercanas, dijo Evans. También indicó que habían recibido más de 400 pistas del público.
La búsqueda anterior tuvo lugar en el condado rural de Sibley, a unos 80 kilómetros al suroeste de Minneapolis, donde Boelter vivía con su esposa y sus cinco hijos. Los residentes de la zona recibieron una alerta de emergencia sobre el vehículo localizado, que les advertía que aseguraran sus puertas y vehículos.
Se vio un grupo de agentes congregados en un camino de tierra cerca del sedán oscuro abandonado. Algunos agentes se alejaron y caminaron hacia una zona boscosa junto al camino. El coche fue remolcado posteriormente.
Los tiroteos ocurren en un momento en que líderes políticos de todo el país han sido atacados, acosados e intimidados en medio de profundas divisiones políticas. Los legisladores expresaron su conmoción por los ataques, mientras los residentes de las Ciudades Gemelas lamentaban lo sucedido.
El domingo se colocaron flores brillantes y pequeñas banderas estadounidenses sobre la piedra de mármol gris del Capitolio Estatal de Minnesota, junto con una foto de los Hortman. La gente garabateó mensajes en notas pequeñas, como: “Fuiste nuestro líder en los momentos más difíciles. Descansa en paz”.
Pam Stein llegó con flores y se arrodilló junto al monumento. Emocionada, Stein calificó a Hortman de “una verdadera fuerza” y “el verdadero héroe anónimo del gobierno de Minnesota”.
Las autoridades todavía no han ofrecido detalles sobre el motivo.
Se encontró una lista de unos 70 nombres en los escritos recuperados del falso vehículo policial abandonado en la escena del crimen, según informaron las autoridades. Los escritos y la lista de nombres incluían a importantes legisladores estatales y federales, así como a líderes comunitarios, y a defensores del derecho al aborto, e información sobre centros de salud.
Evans aclaró que, aunque describió los materiales del sábado como un “manifiesto”, los documentos no eran un tratado político ni ideológico. Dijo que eran más bien un cuaderno, con listas de legisladores y otras personas, que contenían diversas ideas. Se negó a dar más detalles.
Un funcionario de Minnesota declaró a AP que legisladores que se habían pronunciado abiertamente a favor del derecho al aborto figuraban en la lista. El funcionario habló bajo condición de anonimato debido a que la investigación estaba en curso.
Los ataques provocaron advertencias a otros funcionarios electos estatales y la cancelación de las manifestaciones planificadas de “No Kings” contra el expresidente Donald Trump, aunque algunas se llevaron a cabo de todos modos, incluyendo una que atrajo a decenas de miles de personas al Capitolio Estatal en St. Paul. Las autoridades informaron que el sospechoso tenía folletos de “No Kings” en su coche.
Los agentes del orden recuperaron varias armas de fuego tipo AK del vehículo del sospechoso, quien se cree que aún portaba una pistola, según informó a AP una persona familiarizada con el asunto. Esta persona no pudo revelar públicamente los detalles de la investigación y habló bajo condición de anonimato.
El sospechoso
Boelter es un ex funcionario político que sirvió en la misma junta de desarrollo de la fuerza laboral estatal que Hoffman, según muestran los registros, aunque no estaba claro si se conocían o en qué medida.
Alrededor de las 6 a. m. del sábado, Boelter envió un mensaje de texto a sus amigos para disculparse por sus acciones, aunque no dijo qué había hecho.
“Estaré ausente por un tiempo. Quizás muera pronto, así que solo quería decirles que los quiero mucho y que ojalá no hubiera sido así… Lamento todos los problemas que esto ha causado”, escribió en mensajes vistos por AP.
Dos demócratas en la mira
La policía respondió por primera vez a los informes de disparos en la casa de los Hoffman poco después de las 2 a. m. del sábado y encontró a la pareja con múltiples heridas de bala.
La policía local de Brooklyn Park estaba asistiendo en la llamada y decidió verificar proactivamente la casa de Hortman, cercana, dijo el sábado el jefe de policía de Brooklyn Park, Mark Bruley.
Allí, se encontraron con lo que parecía ser un vehículo policial y un hombre vestido de agente que salía de la casa. Los agentes lo confrontaron, él les disparó y los agentes respondieron al fuego. El sospechoso se refugió en la casa y huyó a pie, dijo Bruley.
En las redes sociales, el gobernador Tim Walz recordó a Hortman el domingo como “la presidenta más importante de la historia del estado”.
Hortman, de 55 años, había sido la principal líder demócrata en la Cámara de Representantes estatal desde 2017. Lideró a los demócratas en una huelga de tres semanas al comienzo del periodo de sesiones de este año, en una lucha de poder con los republicanos. En virtud de un acuerdo de reparto de poderes, cedió la palabra a la representante republicana Lisa Demuth y asumió el cargo de presidenta emérita.
Hortman usó su posición como presidenta de la Cámara en 2023 para defender la ampliación de las protecciones para los derechos al aborto, incluida una legislación para consolidar el estatus de Minnesota como refugio para pacientes de estados restrictivos que viajan al estado para buscar abortos, y para proteger a los proveedores que los atienden.
Hoffman, de 60 años, fue elegido por primera vez en 2012 y presidió el Comité de Servicios Humanos del Senado, que supervisa una de las partes más importantes del presupuesto estatal. Él y su esposa tienen una hija adulta.
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