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Nueva York, NY – La comunidad policial lamenta la pérdida de un verdadero héroe. Bernie Kerik, excomisionado del Departamento de Policía de Nueva York (NYPD), falleció la semana pasada a los 69 años, según informó The New York Post.
Kerik, conocido como “El Policía de América”, fue designado para dirigir el departamento de policía más grande del país por el entonces alcalde Rudy Giuliani en el 2000. Como parte del enfoque de la ciudad en la lucha contra el crimen, Kerik supervisó una reducción del 63% en los delitos violentos.
Sin embargo, Kerik es quizás más recordado por su gestión de la ciudad tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, que sacudieron a la ciudad y a la nación. El NYPD perdió 23 agentes en el ataque, mientras que muchos otros agentes se vieron afectados por enfermedades y cánceres relacionados con el 11-S.
El NYPD, a través de su cuenta en X, expresó:
“Durante casi dos décadas, Kerik sirvió y protegió a los neoyorquinos en el NYPD, incluyendo la ayuda para reconstruir la ciudad después del 9/11. Ofrecemos nuestro más sentido pésame a su familia y seres queridos.”
El alcalde de Nueva York, Eric Adams, excapitán del NYPD, habló muy bien de Kerik, a quien consideraba un amigo.
“Fue esta tarde que me detuve en el hospital para ver a Bernie Kerik, mi amigo de casi 30 años, antes de su fallecimiento. Era un gran neoyorquino y estadounidense. Descansa en paz, amigo mío.”
Kerik, el comisionado número 40 del departamento, era conocido como “el comisionado policía de a pie” por su estilo de liderazgo, que no se limitaba a un escritorio en One Police Plaza. Kerik realizó cinco arrestos durante sus 16 meses como “The Commish”, incluyendo uno que involucró a dos exconvictos en una camioneta robada en Harlem. En total, Kerik sirvió por más de cuatro décadas en la aplicación de la ley.
El director del FBI, Kash Patel, un amigo de Kerik desde hace mucho tiempo, lo elogió como “un guerrero, un patriota y uno de los servidores públicos más valientes que este país haya conocido”.
“Con más de 40 años de servicio en la aplicación de la ley y seguridad nacional, dedicó su vida a proteger al pueblo estadounidense. Como el 40º Comisionado de Policía de la ciudad de Nueva York, Bernie lideró con fortaleza y resolución tras los ataques del 11 de septiembre, guiando al NYPD a través de uno de los capítulos más oscuros de la historia de nuestra nación. Su legado no está solo en las medallas o los títulos, sino en las vidas que salvó, la ciudad que ayudó a reconstruir y el país al que sirvió con honor.”
Giuliani también elogió efusivamente a su amigo de toda la vida, llamando a Kerik “un verdadero patriota” y “uno de los hombres más valientes que he conocido”.
“Se convirtió en comisionado de policía cuando pensaban que el crimen no podía reducirse más, y aún así lo redujo más. Su trabajo ayudó a Nueva York a convertirse en la ciudad más segura de América y un brillante ejemplo de renacimiento urbano. Luego enfrentó el peor ataque extranjero desde la Guerra de 1812 en suelo estadounidense, el 11 de septiembre. Estaba a mi lado a los 20 minutos del ataque y nunca se fue.”
Después de dejar el NYPD, Kerik fue nominado por el entonces presidente George W. Bush en 2004 para dirigir el Departamento de Seguridad Nacional, pero retiró su nominación después de que se supo que había empleado a una inmigrante ilegal como niñera. Irónicamente, Kerik se declaró culpable de una violación de la ética en 200, lo que es una indicación de cuánto han cambiado los tiempos.
Los problemas legales de Kerik se agravaron en 2009 cuando se declaró culpable de ocho delitos federales, incluyendo evasión de impuestos sobre un regalo de $255,000 para reparaciones del hogar y hacer declaraciones falsas a funcionarios federales durante su investigación para el puesto del DHS.
Kerik cumplió cuatro años en una prisión federal hasta que el entonces presidente Donald Trump lo indultó durante su primer mandato en 2020.
Kerik fue un oficial altamente condecorado en Nueva York, recibiendo la Medalla al Valor del departamento, 29 medallas por excelencia y servicio meritorio, una Mención Presidencial del entonces presidente Ronald Reagan, y otros galardones.
Kathy Vigiano, una oficial retirada del NYPD y viuda del héroe del 11-S, el detective Joseph Vigiano, dijo que,
“tenía un exterior duro… en privado apreciaba a su familia, esposa e hijos, policías. Siempre estuvo ahí para mí y mi familia.”
Kerik no era muy diferente del personaje de televisión interpretado por Tom Selleck en “Blue Bloods”, un policía que esperaba mucho de sus agentes de policía, pero los respaldaba cuando eran atacados. También era, como señaló Vigiano, un hombre de familia fuerte, al igual que el personaje de Selleck, Frank Reagan.
A Kerik le sobreviven su esposa, Hala, y tres hijos. Su hijo, Joe, también se unió al negocio familiar y sirve en el equipo SWAT del Departamento de Policía de Newark, NJ.
Descanse en paz, hermano. Hasta Valhalla… nosotros nos encargaremos de esto.
