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LOS ÁNGELES — La detención de un líder sindical de California ha provocado protestas entre los defensores de los inmigrantes en varios lugares de Estados Unidos, quienes han solicitado su liberación y el cese de la represión migratoria del presidente Donald Trump.
David Huerta, de 58 años, presidente del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU) de California, fue arrestado el viernes mientras protestaba frente a un negocio donde agentes federales investigaban posibles infracciones migratorias, según las autoridades. Fue puesto en libertad bajo custodia federal el lunes con una fianza de 50.000 dólares, tras una audiencia en un tribunal federal en Los Ángeles.
Mientras tanto, miembros del sindicato y defensores de los inmigrantes lideraron manifestaciones en ciudades desde Los Ángeles hasta Chicago y Nueva York para exigir la liberación de Huerta. En Boston, cientos de personas se congregaron en la Plaza del Ayuntamiento, donde los manifestantes corearon “¡Libertad para David, libertad para todos!”.
Huerta, un experimentado líder sindical nacido y criado en el condado de Los Ángeles, se ha convertido en el rostro de la resistencia contra el plan de Trump de intensificar los arrestos de inmigrantes. Su caso también ha llamado la atención sobre los antiguos lazos entre los funcionarios demócratas y el sindicato que representa a cientos de miles de conserjes, guardias de seguridad y otros trabajadores en toda California.
Después de ser liberado, Huerta declaró a los periodistas que no tenía intención de ser arrestado y enfatizó que la única vía para lograr un cambio es a través de la no violencia.
“Esta lucha es nuestra, es de nuestra comunidad, pero es de todos”, expresó Huerta en español. “Todos tenemos que pelear por ellos”.
Las protestas se desataron la semana pasada en Los Ángeles en respuesta a reportes sobre redadas de inmigración, y se han ampliado hasta involucrar a miles de personas que tomaron las calles de la segunda ciudad más grande del país, después de que Trump tomara la inusual medida de desplegar la Guardia Nacional. Durante el fin de semana, los manifestantes bloquearon una autopista principal e incendiaron vehículos, mientras las fuerzas de seguridad utilizaban gases lacrimógenos y balas de goma para controlar a la multitud.
Huerta fue arrestado cuando agentes de la ley ejecutaban una orden de registro federal en un negocio de Los Ángeles, sospechoso de emplear a inmigrantes indocumentados y falsificar documentos de empleo, según escribió un agente especial de Investigaciones de Seguridad Nacional, perteneciente al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE por sus siglas en inglés), en un documento judicial federal.
Una multitud, que incluía a Huerta, se reunió frente al negocio y gritó a los agentes. Huerta se sentó frente a la puerta de un vehículo y animó a otros a rodear para intentar impedir que los agentes entraran o salieran, escribió el agente, agregando que era evidente que “él y los demás habían planeado con anticipación su llegada para interrumpir la operación”.
Un agente se acercó a Huerta y le pidió que se fuera, luego lo tocó para apartarlo del camino de un vehículo, relató el agente. Huerta se resistió, y el agente empujó a Huerta al suelo y lo arrestó, según el documento.
“Déjenme ser claro: no me importa quién sea usted; si obstruye a los agentes federales, será arrestado y procesado”, declaró Bill Essayli, fiscal federal en Los Ángeles, en una publicación en la plataforma social X. “Nadie tiene el derecho de agredir, obstruir o interferir con las autoridades federales que están llevando a cabo sus responsabilidades”.
Los mensajes dejados para la abogada de Huerta, Marilyn Bednarski, no han sido respondidos hasta el momento.
El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, y los dos senadores demócratas de California enviaron una carta a funcionarios federales, exigiendo respuestas por el arresto de Huerta. El senador de California Adam Schiff asistió a la audiencia de fianza de Huerta.
“Es profundamente preocupante que un ciudadano estadounidense, líder sindical y miembro ejemplar de la comunidad de Los Ángeles continúe detenido por el gobierno federal por ejercer sus derechos de observar la aplicación de la ley de inmigración”, escribieron los senadores.
Huerta ha trabajado para su sindicato por más de 25 años y fue elegido presidente del SEIU California, que cuenta con más de 750.000 afiliados, en 2022. Fue reconocido durante la administración de Obama por sus esfuerzos en la creación de un programa de integración para inmigrantes, que incluía clases de inglés para los miembros del sindicato.
Huerta resultó lesionado durante el arresto del viernes, informó el sindicato en su sitio web.
En un comunicado, el SEIU condenó las redadas de inmigración y afirmó que sus miembros continuarán manifestándose por los derechos de los trabajadores.
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