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Con las Finales de la NBA por arrancar este jueves, es evidente que el Oklahoma City Thunder ha seguido un modelo de construcción de equipo singular en la historia de la liga.
Todo el mérito es para el gerente general Sam Presti, quien logró realizar los traspasos adecuados y adquirir las selecciones del draft y las piezas correctas para edificar esta maquinaria en el Oeste de la NBA.
Cuando Kawhi Leonard se unió a Los Angeles Clippers en el verano de 2019, dejó algo dolorosamente claro: solo firmaría con ellos si los Clippers fichaban a otra estrella para acompañarlo.
Los Clippers, al ver el potencial de fichar a Leonard, aceptaron e identificaron a Paul George como el compañero ideal. Se pusieron en contacto con Oklahoma City, que no tenía prisa por desprenderse de George, uno de los tres primeros en la votación tanto para el MVP como para el Jugador Defensivo del Año ese año.
Así, Presti puso su precio y los Clippers lo pagaron a ciegas.
Shai Gilgeous-Alexander y Danilo Gallinari fueron los jugadores que se marcharon, y lo que siguió fue uno de los intercambios de selecciones del draft más agresivos de la historia. Se cedieron cinco selecciones de primera ronda y dos intercambios.
Las primeras selecciones de 2021 y 2023 llegaron a través de Miami, selecciones previamente adquiridas por Los Ángeles. Los Clippers también cedieron sus propias selecciones de primera ronda en 2022, 2024 y 2026.
La adquisición de Gilgeous-Alexander se convirtió en un movimiento que cambió la franquicia, ya que el canadiense, con su alta capacidad anotadora, se convirtió en tres veces All-NBA y obtuvo su primer MVP de la liga esta temporada.
En cuanto a la selección de 2022, esta resultó ser Jalen Williams, quien se convirtió en All-Star y All-NBA en su tercera temporada, y es, sin duda, el segundo mejor jugador del equipo.
Antes de seleccionar a Williams en el puesto número 12 en 2022, el Thunder acababa de completar una temporada de 24-58 y obtuvo la segunda selección general del draft de ese año.
Invirtieron esa selección en Chet Holmgren, quien ha convertido al Thunder en un equipo de tres estrellas.
En 2019, el Thunder identificó a Lu Dort, un jugador no reclutado de 6 pies y 3 pulgadas, que no era exactamente ni base ni alero. Después de no ser seleccionado en el draft, firmó un contrato de dos vías y desde entonces se ha convertido en un titular que está en su sexto año con el equipo y es uno de los defensores más efectivos en la liga.
El año pasado, OKC reforzó su plantilla de defensas no reclutados al fichar a Alex Caruso de los Chicago Bulls, cediendo a Josh Giddey, exselección de lotería, quien ni siquiera pudo mantenerse en la cancha en los playoffs. Caruso es ahora el mejor defensor perimetral del Thunder y uno de sus mejores conectores.
Ese mismo verano, apostaron fuerte por Isaiah Hartenstein, decidiendo que la profundidad en la posición de pívot era fundamental, especialmente porque Holmgren es más un defensor de precisión que físico.
En resumen, el Thunder ejecutó su plan a la perfección. Optimizaron las oportunidades del draft y consiguieron múltiples estrellas y una profundidad que otros 29 equipos desearían tener.
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