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Como el final feliz de una película de Hollywood, el primer dominicano en conquistar un título de la NBA podría ser clave para que un segundo criollo también se sume al selecto grupo de ganadores de anillos en ese circuito.
Al Horford, campeón con los Celtics de Boston en el 2024, está en la agencia libre y según el periodista Ian Begley, uno de los equipos que podría estar interesado en sus servicios es el de los Knicks de Nueva York, donde Karl-Anthony Towns es una de sus figuras.
El veterano que entrará a su temporada 19 en la NBA llegaría para complementar el trabajo en las posiciones de centro y ala-pívot junto a Towns y Mitchell Robinson en una campaña que promete ser impredecible en la Conferencia del Este.
Pero los Knicks aún tienen un gran vacío por cubrir en su plantilla. Nada más y nada menos que el de entrenador principal, para el cual se reporta que estarían entrevistando a James Borrego, asistente en New Orleans. También han sido considerados para el puesto Mike Brown, Taylor Jenkins y Micah Nori.
Sin embargo, quizá para los Knicks no será tan fácil hacerse con Horford, ya que se dice que será una de las prioridades para el gerente general de los Celtics, Brad Stevens, tras los cambios que sacaron del club los grandes contratos de Jrue Holiday y Kristaps Porzingis.
Incluso se ha sabido que el equipo verde podría buscar canjear a Anfernee Simmons, llegado desde Portland en el cambio por Holiday, con tal de tener la disponibilidad financiera para retener a Horford y al centro Luke Kornet, y dar mayor responsabilidad desde la posición de base a Derrick White y al ganador del premio al mejor suplente de la temporada pasada, Peyton Pritchard.
La correlación de fuerzas en la Conferencia del Este se verá afectada por las ausencias de las superestrellas Jayson Tatum, de los Celtics, Tyrese Haliburton, de los Pacers de Indiana, y Damian Lillard, de los Bucks de Milwaukee, todos por rotura del tendón de Aquiles.
A pesar de su edad (39 años), Horford tuvo promedios de 9.0 puntos, 6.2 rebotes y 2.1 asistencias por partido, con un 42 por ciento de campo y un 36 por ciento en triples la temporada pasada. Su presencia y liderazgo serían ideales para cualquier equipo, especialmente uno serio aspirante al título.
Towns finalizó con promedios de 24.4 puntos, 12.8 rebotes y 3.1 asistencias en su primera campaña con los Knicks tras ser cambiado desde los Timberwolves de Minnesota. Ayudó al equipo de Nueva York a alcanzar la final del Este, donde cayó ante Indiana, luego de eliminar a los Celtics y a Horford en la semifinal.
Pero el interés en Horford no se limitaría a estos equipos, ya que expertos en la liga entienden que es uno de los agentes libres más interesantes, no solo por lo que puede aportar dentro de la cancha, sino también por su experiencia para servir como mentor para jóvenes talentos.
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