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BERLÍN — Un joven de 20 años ha sido detenido en Alemania, sospechoso de estar involucrado en una campaña de ciberacoso y abuso sexual infantil en línea, que incluyó la presión a un niño estadounidense de 13 años para que se suicidara y transmitiera el acto en vivo, informaron las autoridades el miércoles.
El hombre, con doble nacionalidad germano-iraní, fue arrestado el martes. Detenido en el apartamento de sus padres en Hamburgo, al norte del país, el hombre, cuyo nombre no se ha revelado por motivos de privacidad según las leyes alemanas, aún no ha visto la presentación de cargos formales por parte de los fiscales. Las autoridades indicaron que negó haber cometido delitos durante una comparecencia a puerta cerrada ante un juez.
“Los actos sobrepasan la imaginación humana”, declaró el fiscal general de Hamburgo, Jörg Fröhlich, en una conferencia de prensa el miércoles, según la agencia de noticias alemana dpa.
El hombre está acusado de liderar una sofisticada operación internacional de ciberacoso como miembro de “764”, descrita por el FBI como una red violenta en línea que explota virtualmente a menores para obligarlos a realizar actos de autolesión y abuso sexual.
Se sospecha que el hombre cometió 120 delitos contra ocho víctimas, de entre 11 y 15 años, de Alemania, Inglaterra, Canadá y Estados Unidos. Otra de las víctimas, una niña canadiense de 14 años, intentó quitarse la vida. Las autoridades no han hecho públicos los nombres de ninguna de las presuntas víctimas.
En el caso del niño estadounidense de 13 años, la policía y los fiscales alemanes señalaron que el sospechoso utilizó a otra víctima menor de edad para presionar al adolescente. Los delitos se cometieron en línea entre 2021, cuando el sospechoso tenía 16 años, y 2023, según la policía.
El director del FBI, Kash Patel, escribió sobre 764 en la plataforma social X el mes pasado, describiéndolo como “profundamente perturbador”. Añadió que los agentes federales estaban investigando “cientos de casos en todo el país” y colaborando con otras agencias para realizar arrestos.
Los representantes del Departamento de Justicia de Estados Unidos y del FBI no respondieron a las solicitudes de comentarios de Associated Press sobre su participación en el caso alemán.
Utilizando el seudónimo “White Tiger” en línea, el sospechoso se aprovechaba de niños vulnerables en foros en línea, incluso en aquellos donde se discutía sobre el suicidio, informó dpa. Los investigadores creen que el individuo explotaba las debilidades de los menores, obligándolos a crear grabaciones pornográficas y violentas donde se autolesionaban hasta sangrar durante chats en vivo.
“Es una bajeza difícil de aceptar”, afirmó el jefe de policía de Hamburgo, Falk Schnabel, durante la conferencia de prensa.
Los investigadores señalaron que el hombre grababa los actos para conservarlos como “trofeos”, y los usaba como arma contra las víctimas, amenazando con publicarlos si los niños no se autolesionaban aún más frente a la cámara.
“Esperamos que la noticia del arresto se difunda en la comunidad y sirva como elemento disuasorio”, expresó Fröhlich.
De acuerdo con las autoridades estadounidenses, los miembros de 764 coaccionan a menores a cometer actos de violencia y abuso sexual, que luego son grabados y distribuidos en línea.
El presunto líder del grupo, un estadounidense de 21 años, fue arrestado en el norte de Grecia en abril, y otro miembro de 764, radicado en Michigan, fue sentenciado en noviembre a 30 años en una prisión federal por explotación sexual infantil.
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