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BROOKLYN PARK, Minnesota, EE.UU. — Cientos de agentes de policía se desplegaron el sábado en un suburbio de Minneapolis en búsqueda de un hombre que, según las autoridades, se hizo pasar por agente policial, baleó y mató a una legisladora estatal demócrata en su domicilio en lo que el gobernador Tim Walz tildó de “asesinato con motivación política”. Las autoridades dicen que el mismo sospechoso también disparó y causó heridas a un segundo legislador.
La expresidenta de la Cámara de Representantes, Melissa Hortman, y su esposo, Mark, fueron asesinados en su casa de Brooklyn Park. El senador John Hoffman, también demócrata, y su esposa, Yvette, resultaron heridos en su residencia de Champlin, a unos 15 kilómetros (9 millas) de distancia.
Los ataques matutinos dirigidos a legisladores en los suburbios del norte de Minneapolis provocaron advertencias a otros funcionarios electos en todo el estado y la cancelación de las manifestaciones planeadas de “No Kings” (“No a los reyes”) contra el presidente Donald Trump. Las autoridades indican que el sospechoso tenía volantes de la protesta en su coche y escritos donde se mencionaban los nombres de las víctimas, además de otros legisladores y funcionarios, aunque no pudieron precisar si tenía otros objetivos específicos.
Los tiroteos ocurrieron en un momento en que los líderes políticos en todo el país han sido atacados, acosados e intimidados durante un tiempo de profundas divisiones políticas.
“Debemos todos, en Minnesota y en todo el país, oponernos a toda forma de violencia política”, dijo Walz, demócrata, en una conferencia de prensa. “Los responsables de esto rendirán cuentas”.
Dos personas familiarizadas con el asunto identificaron al sospechoso como Vance Boelter, de 57 años. Las personas no podían discutir públicamente los detalles de la investigación en curso y hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato.
Los agentes de policía recuperaron varias armas estilo AK del vehículo del sospechoso, y se cree que todavía está armado con una pistola, dijo a la AP una de las personas familiarizadas con el asunto.
La policía respondió a informes de disparos en la casa de los Hoffman poco después de las 2 a.m., comunicaron desde la policía de Champlin, y encontraron al legislador y a su esposa, Yvette, con múltiples heridas de bala.
Después de ver quiénes eran las víctimas, la policía envió agentes a verificar la casa de Hortman, donde encontraron lo que parecía ser un vehículo policial y a un hombre vestido como agente en la puerta, saliendo de la casa.
“Cuando los agentes lo confrontaron, el individuo inmediatamente les disparó e intercambiaron disparos, y el sospechoso se replegó a la casa” y escapó, comunicó el jefe de policía de Brooklyn Park, Mark Bruley.
Se podían ver múltiples agujeros de bala en la puerta principal de la casa de Hoffman.
El presidente Donald Trump dijo en un comunicado de la Casa Blanca que el FBI se uniría a la investigación.
“Nuestra secretaria de Justicia, Pam Bondi, y el FBI están investigando la situación y procesarán a cualquier persona involucrada con todo el peso de la ley. Ese tipo de violencia horrenda no será tolerada en los Estados Unidos de América. ¡Dios bendiga a la gran gente de Minnesota, un lugar verdaderamente grandioso!”.
Hortman, de 55 años, había sido presidenta de la Cámara de Representantes del estado desde 2017. Encabezó a los demócratas de la Cámara de Representantes en una huelga de tres semanas al comienzo de la sesión de este año en una lucha de poder con los republicanos. Bajo un acuerdo de reparto de poder, entregó el mazo al principal republicano, la representante Lisa Demuth, y asumió el título de presidenta emérita.
Walz la describió como una “servidora pública formidable, un pilar y una gigante en Minnesota todos los días, decidida a hacer de este estado un lugar mejor”.
Hoffman, de 60 años, fue elegido por primera vez en 2012 y desempeñó un papel clave como presidente del Comité de Servicios Humanos del Senado, que supervisa una de las partes más grandes del presupuesto estatal.
La coronel de la Patrulla Estatal, Christina Bogojevic, pidió a la gente que, como medida de “precaución”, no asistiera a ninguna de las protestas “No Kings” que estaban planeadas en todo el estado el sábado. Bogojevic dijo que las autoridades no tenían evidencia directa de que las protestas fueran a ser atacadas, pero sí que el sospechoso tenía algunos volantes en su coche. Los organizadores anunciaron la cancelación de todas las protestas en todo el estado.
Horas después de los incidentes, cientos de agentes de distintos departamentos de policía de la región, algunos con equipo táctico y armas de estilo de asalto, estaban dispersos por la ciudad.
Una alerta enviada a los teléfonos de las personas pidió a los residentes que continuaran refugiándose en el lugar mientras la policía seguía buscando a un sospechoso “que está armado y es peligroso”.
“El sospechoso es un hombre blanco, cabello castaño, vestido con armadura corporal negra sobre camisa azul y pantalones azules y puede hacerse pasar por agente de policía. No se acerque. Llame al 911”, se leía en la alerta.
Se habían establecido algunos retenes en los que las autoridades detenían y revisaban vehículos.
“Esto es una locura, alguien persiguiendo a representantes. Esto está mal. Espero que los atrapen”, dijo Douglas Thompson, residente de Brooklyn Park, de 62 años, agregando que no estaba preocupado y creía que las autoridades atraparían al sospechoso.
La presidenta de la Cámara de Representantes de Minnesota, Lisa Demuth, republicana de Cold Spring, calificó el ataque de “malvado” y dijo que estaba “con el corazón roto más allá de las palabras” por los asesinatos de Hortman y su esposo, Mark.
“Con la respuesta de las fuerzas del orden en curso y los detalles aún emergiendo, simplemente pediré a todos los habitantes de Minnesota que por favor eleven en oración a las víctimas de este horrible ataque, así como al personal de las fuerzas del orden que aún trabaja para detener al perpetrador”, declaró Demuth en un comunicado.
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