LeBron James ejercerá su opción por una temporada más, la número 23, y percibirá esa enorme cantidad

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La persona habló con The Associated Press a condición de anonimato, dado que ni James ni el equipo anunciaron la decisión públicamente.

ESPN y The Athletic fueron los primeros en informar sobre la decisión.

James, quien recientemente retomó los entrenamientos en la cancha después de tomarse varias semanas para recuperarse tras sufrir un esguince de ligamento en la rodilla en el último partido de los Lakers de los playoffs de la temporada pasada, le dijo a la AP a principios de este mes que esperaba estar listo para el campo de entrenamiento. Esa fue una clara señal de que planeaba volver para su 23º año, uno en el que romperá el empate con Vince Carter por la carrera más extensa de un jugador en la NBA.

“Tengo mucho tiempo para cuidar mi lesión, mi rodilla, el resto de mi cuerpo y asegurarme de estar lo más cerca posible del 100% cuando comience el campo de entrenamiento a finales de septiembre”, dijo James en esa entrevista.

Si existió alguna duda, incluso después de eso, sobre el regreso de James, el jugador de mayor edad en la NBA, por al menos una temporada más, ahora se ha disipado. Tenía hasta el domingo por la tarde para tomar su decisión sobre la opción, que eleva las ganancias de su carrera en la cancha a cerca de 580 millones de dólares.

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Esta próxima temporada será su primer año completo con Luka Doncic como compañero de equipo. Doncic fue canjeado a los Lakers desde Dallas en febrero, pero el equipo, que entró a la postemporada como el sembrado No. 3 en una Conferencia Oeste cargada, aún así cayó en la Ronda 1 ante Minnesota.

James cumplirá 41 años en diciembre. Ha sido una selección All-NBA en 21 de sus 22 temporadas en la liga, incluyendo una nominación de segunda ronda la temporada pasada. Ningún otro jugador tiene más de 15 selecciones All-NBA.

Promedió 24.4 puntos, 7.8 rebotes y 8.2 asistencias la temporada pasada. El máximo anotador de todos los tiempos de la NBA ha participado en 1,562 partidos de temporada regular, 49 por debajo de la marca de Robert Parish de 1,611, la mayor cantidad en la historia de la liga. Si está sano, James obviamente romperá esa marca la próxima temporada.