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Los Oklahoma City Thunder les darán la bienvenida como locales a partir del jueves próximo.
AP Deportes.- Pascal Siakam y Tyrese Haliburton se aseguraron de darle a sus fanáticos de los Indiana Pacers una celebración que anhelaban desde hace 25 años.
Siakam anotó 31 puntos y Haliburton sumó 11 de sus 21 puntos en el último cuarto, conduciendo a los Pacers a una victoria de 125-108 sobre los New York Knicks el sábado por la noche, asegurando una serie ganada por 4-2 y su primer viaje a las Finales de la NBA desde el 2000.
Es apenas la segunda ocasión en la historia de la franquicia que disputarán el campeonato. La serie arranca el jueves en Oklahoma City.
“Pascal y Tyrese nos pusieron a prueba y se aseguraron de que no fracasáramos”, expresó el entrenador Rick Carlisle a la afición, vestida de dorado, que se mantuvo de pie durante los últimos minutos y la celebración posterior al partido. “Pero nuestro trabajo recién empieza”.
Siakam se adjudicó el Trofeo Larry Bird como el MVP de las finales de la Conferencia Este. Larry Bird es el único otro entrenador que ha guiado a los Pacers a una final.
Haliburton culminó con 13 asistencias y Obi Toppin aportó 18 puntos y seis rebotes contra su exequipo.
OG Anunoby lideró a los Knicks con 24 puntos. Karl-Anthony Towns logró 22 puntos y capturó 14 rebotes, mientras que Jalen Brunson agregó 19 puntos, con la constante presión de los Pacers forzando a Nueva York a cometer 17 pérdidas de balón.Historias relacionadas
“Hubo momentos en los que defendimos muy bien y momentos en los que no”, señaló el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau. “Creo que, al analizarlo a fondo, ¿fue culpa de nuestra defensa? ¿O de nuestras pérdidas de balón? Pienso que probablemente fue una combinación de ambas”.
Cualquiera que sea la razón, los Knicks regresan a casa derrotados gracias a los Pacers. Nueva York no ha jugado una final desde 1999.
Towns
El dominicano Karl Towns se quedó corto en su aspiración de convertirse en campeón de la NBA y unirse al oriundo de Puerto Plata, Al Horford, quien se coronó con el título Larry O’Brien la temporada pasada con los Celtics de Boston.
Towns promedió 2.8 puntos, 12 .2 rebotes y 1.8 asistencias.
Fue una noche mágica en el Gainbridge Fieldhouse, desde el ambiente festivo previo al partido hasta la cálida ovación que recibieron los titulares al retirarse con 47.2 segundos por jugarse, y la entrega del Trofeo Bob Cousy de la Conferencia Este por parte de Reggie Miller al dueño de los Pacers, Herb Simon, en la última transmisión de la NBA de TNT, Miller fue uno de los comentaristas.
Y, sin embargo, fue un partido duro y físico que no siempre se ajustó al estilo preferido de los Pacers.
Ya fuera por Towns cojeando tras recibir una falta o por Haliburton sujetándose la mandíbula al hacer un tiro que lo hizo caer al suelo, el tono se marcó desde el inicio y realmente nunca cambió, considerando lo mucho que estaba en juego.
Indiana finalmente rompió un partido apretado al iniciar la segunda mitad con una racha de 9-0, y después amplió su ventaja a 78-63 gracias a tres triples consecutivos: dos de Thomas Bryant y uno de Andrew Nembhard. La racha encendió a la afición, que incluía desde el mariscal de campo de los Colts, Anthony Richardson, hasta la estrella de la WNBA, Caitlin Clark, Timothee Chalamet y Kylie Jenner.
Pero cuando los Knicks reaccionaron con ocho anotaciones seguidas para reducir la diferencia a 78-71, los Pacers respondieron con otra racha de 9-0 para obtener su mayor ventaja del juego y los Knicks se vieron obligados a intentar remontar el resto de la noche.
“No es momento de descorchar champán”, declaró Carlisle, quien ganó el campeonato en 2011 como entrenador de los Dallas Mavericks. “A estas alturas de la temporada, son dos equipos y el objetivo es uno solo. Así que se convierte en una cuestión de todo o nada, y entendemos su magnitud”.
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