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Todos los viernes, desde hace 45 años, se juntan al mediodía en su mesa común. Solo transmiten alegría, ocurrencias, risas y buen humor. Cuentan chistes, gastan bromas. Es una celebración de la vida, esperan con ansias la llegada de ese día para la reunión divertida que es una fiesta de gozo y carcajadas.
Se llaman “Los Tobys”, recordando a un personaje de “La pequeña Lulú” que no admitía chicas el día elegido para sus reuniones. Ellos tampoco.
Tienen varias justificaciones para la exclusión. Las esposas desconfiaban al principio, pero ahora son quienes les marcan el día en la agenda. “No se aceptan mujeres, principalmente para evitar que alguno invente llevando novias de turno y dé una imagen distorsionada de la realidad”. El Toby Leo Corporán incumplió la regla y fue sancionado con dos años de ausencia, apeló y le redujeron la condena.
Tanto como de disfrute, el grupo es sinónimo de lealtad, unión, compañía en la adversidad y prueba de cuánto puede perdurar una amistad basada en el desinterés, la admiración mutua y el afecto. Todos son sobresalientes en sus áreas profesionales.
Desde 1979 los convoca el fundador, Nandy Rivas (Fernando David Rivas Barbour), publicista, compositor, recordado por los comerciales del ron Barceló que marcaron historia basados en tradiciones dominicanas.
El ex-pelotero Dardo Hermann visitaba a Rivas para almorzar cada viernes, y un día que su hermano Hamlet lo buscaba le indicaron que estaba con Nandy, y el ex-guerrillero se convirtió en otro Toby.
Son Tobys: Federico Lalane José, exvicerrector de la UASD, excontralor General de la República; Ellis Pérez, figura del turismo, cartera que presidió. Dirigió cruceros, pionero en transmisiones en vivo del béisbol de Grandes Ligas, primer animador de espectáculos del Embassy Club del hotel El Embajador, productor de programas de televisión. Conoce a Nandy desde que este era miembro del cuarteto Los Solmeños y bailarín del grupo de Casandra Damirón.
También Gonzalo Mejía, abogado, precursor del tenis, anfitrión de Los Tobys en su casa, denominada “La Cueva”. Leo Corporán, editor deportivo de El Nacional, dirigente del Club Mauricio Báez.
Juan Daniel Balcácer, historiador, presidente de la Academia Dominicana de la Historia; Porfirio Velásquez, abogado del que afirman “es Toby por derecho”, ya que su padre, Luis Velásquez, Gran Maestro de la Medicina, fue de los primeros Tobys. Otro de sus hijos, Luisito Velásquez Saladín, es Toby.
Luis Mejía Oviedo (Luisín), dirigente deportivo a nivel mundial, miembro del Comité Olímpico Internacional, presidente del Centro Caribe Sports, imagen de la televisión.
El reputado ortopeda Dionisio Guzmán Cabral, presidente del Comité Permanente del Pabellón de la Fama del Deporte, es Toby, lo mismo que el renombrado banquero Lionel Senior, exviceministro administrativo de la Presidencia. Además, Jorge Marte, neumólogo, exdirector de Cedimat, embajador en Argentina. Escogió viernes para un viaje reciente a fin de ver a sus “hermanos” Tobys. Son Tobys Ramón Vanderpool, médico, ingeniero, y Jochy Sánchez, músico.
La “más reciente adquisición” es Niní Cáffaro, sobre quien afirman: “Con Niní la amistad nunca estará En ruinas”, aludiendo a una canción que interpreta.
Se enorgullecen de tener una característica común: “Aquí no hay nadie que tenga pinta ni sospecha de ser corrupto. Ha habido intentos de infiltración, y hasta se han infiltrado algunos, pero han sido expulsados”.
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Cada uno tiene una bebida favorita, conocida por todos. Nandy también ha funcionado como chef y anfitrión, al igual que Lalane en Río Los Cocos, Samaná.
Comentan sobre un Toby: “Si se pasa de tres tragos, hay problemas”.
Se sienten “líderes” en sus familias. No tienen agenda. “Venimos a juntarnos como amigos, los temas surgen”.
“Si Leo toma la palabra es para una charla extensa”, afirman. Leo argumenta: “Soy diferente, soy alegre, vivo contento”.
Manifiestan que “la reunión con amigos da salud”, y Senior dice: “Esta amistad se ha ido convirtiendo en una hermandad. Somos como hermanos, más allá del deporte, de la música. Tenemos en común valores éticos, morales”.
El doctor Luis Velásquez lo trajo al mundo. “Fue el primer Toby que conocí”.
Hacen “chistes fórums”, llevan regalos en los cumpleaños, cuando cada miembro enaltece al cumpleañero. Para la ocasión, celebran “un Toby ampliado”.
Aseguran no tener afiliaciones políticas y en cuanto a sus matrimonios, Guzmán Cabral exclama: “Nos casamos con separación de viernes”.
Han despedido al más allá a muy queridos Tobys, pero la palabra no se pronuncia para evitar la tristeza. Para ellos, esos antiguos contertulios están en Miami.
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