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OMAHA, NEBRASKA — Todos los asientos de la sala de espera de Glenn Valley Foods estaban ocupados por individuos llenando solicitudes de empleo el jueves por la tarde, dos días después de que la empacadora de carne se convirtiera en el centro de la mayor redada migratoria en un centro laboral en el estado de Nebraska en lo que va del año.
Decenas de posibles empleados, muchos de ellos hispanohablantes, habían estado entrando y saliendo de la planta durante todo el día. Algunos esperaban obtener un nuevo empleo; otros acudían a capacitaciones.
La escena le dio al presidente de la compañía, Chad Hartmann, un rayo de esperanza en medio del caos que se desató tras la redada del martes, cuando arrestaron a casi la mitad de su personal, trabajadores veteranos de la compañía, que ha procesado carne enlatada por más de 15 años.
Hartmann nunca había visto ni experimentado una redada. Está descubriendo en tiempo real que “no existe un manual” sobre cómo proceder después de una, dijo el empresario a NBC News.
El proceso de recontratación de nuevos trabajadores, dijo Hartmann, es como pedirle a alguien que reemplace a un familiar. “En mi opinión, es imposible”, dijo. “Eran parte de nuestra familia y se los llevaron”.
Setenta y seis personas que trabajaban en Glenn Valley Foods fueron arrestadas por las autoridades federales de inmigración el martes por la mañana, según informó el Departamento de Seguridad Nacional a NBC News en un correo electrónico.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas declaró que los arrestos eran parte de una operación de cumplimiento para ejecutar una orden de registro federal en relación con una investigación sobre “el empleo a gran escala de extranjeros sin autorización legal de trabajo”.
Hasta el viernes por la noche, no se habían presentado cargos penales contra los arrestados en la redada. Aproximadamente una docena de ellos ya habían sido deportados o transferidos fuera del estado. Al menos otros 63 fueron llevados al Centro de Detención del Condado de Lincoln. El sheriff del condado, Jerome Kramer, afirmó que ninguno de los detenidos es un “delincuente violento” y que espera ayudarlos a “completar el proceso para arreglar su situación laboral y reunirlos con sus familias o empleadores”.
[Trump tuvo su desfile militar en medio de una jornada de protestas en todo el país]Samantha Santiago, propietaria de un negocio de accesorios en el distrito comercial predominantemente latino del sur de Omaha, afirmó que muchos de los detenidos eran sus clientes. “Hay demasiadas familias afectadas”, declaró, y añadió que algunos miembros de la comunidad cancelaron sus quinceañeras y bautizos programados para este fin de semana porque “la tristeza es profunda”.
La redada ocurrió la misma semana en que John Ewing asumió oficialmente el cargo como el primer alcalde negro de Omaha. Ewing, demócrata, derrotó a la republicana Jean Stothertin en las elecciones del mes pasado. Al mismo tiempo, se han registrado manifestaciones contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en todo el país, en ciudades como Los Ángeles, Seattle, Nueva York y Filadelfia, en protesta por las tácticas empleadas en las redadas y las medidas de control migratorio.
“Es un esfuerzo colectivo, como comunidad, para lamentar juntos la pérdida y también para buscar soluciones para todos”, declaró a NBC News el comisionado del condado de Douglas, Roger García, el primer latino en ocupar ese puesto.
El condado de Douglas, donde se encuentra Omaha, es uno de los dos condados de Nebraska que se declararon demócratas durante las elecciones presidenciales de 2024. El estado, en su conjunto, se considera mayoritariamente un bastión republicano.
El gobernador de Nebraska, Jim Pillen, republicano, emitió un comunicado apoyando las redadas y firmó una proclamación el viernes para activar la Guardia Nacional como medida de precaución “en previsión de las protestas contra el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE)” de este fin de semana. En una conferencia de prensa el miércoles, Ewing declaró que no apoya las redadas en lugares de trabajo y que la policía de Omaha, como es costumbre, no preguntará a las personas sobre su estatus migratorio.
[Lo que debe saber sobre la orden que frenaría redadas de ICE en el campo y hoteles]Los puntos de conflicto muestran el origen de las tensiones a nivel nacional, mientras los estadounidenses lidian con las acciones del presidente Donald Trump para cumplir su promesa de campaña de deportaciones masivas.
El viernes, más de 500 personas que protestaban contra las redadas migratorias en Omaha marcharon pacíficamente hacia el Charles Schwab Field, donde se iniciaba la Serie Mundial Universitaria, el evento deportivo más importante de la ciudad.
“Es muy importante para el turismo en Omaha”, declaró Juan Elizondo, uno de los principales organizadores de la protesta, a NBC News. “La nación está aquí con nosotros; estar presentes y dejar que nos escuchen creo que tiene un mayor impacto”.
Un grupo diverso de manifestantes, desde niños y jóvenes hasta adultos mayores, vestía principalmente de blanco como símbolo de paz, aunque algunos incluso vestían uniformes de trabajo para simbolizar las contribuciones de los inmigrantes. La mayoría sostenía pancartas, banderas estadounidenses invertidas en señal de auxilio y banderas latinoamericanas para representar parte de la herencia de su pueblo. Decenas de personas que pasaban en coche tocaron la bocina a los manifestantes y colocaron banderas en las ventanillas de sus vehículos en señal de apoyo.
La marcha marcó la primera vez que Elizondo, de 32 años, organizaba una protesta. Como nativo de Omaha e hijo de inmigrantes mexicanos, Elizondo comentó que se sintió obligado a dar un paso al frente tras ver que el mensaje principal de las protestas en todo el país se veía empañado por episodios de violencia.
“Este es sin duda un momento extremo en la comunidad”, dijo. “Se ha vuelto mucho más político”.
La noticia de la redada de ICE de esta semana causó un impacto devastador y escalofriante en toda la ciudad. La biblioteca local y el colegio comunitario cerraron temprano el martes. Las obras de construcción y otros lugares de trabajo quedaron desolados. El distrito comercial del sur de Omaha, conocido como un vibrante enclave hispano e inmigrante, cerró inmediatamente después de la redada. Para el viernes, algunos negocios habían reabierto.
Aproximadamente un tercio del personal restante de Glenn Valley Foods se presentó a trabajar el miércoles, y muchos se quedaron en casa porque aún sentían miedo o estaban traumatizados, lo que resultó en una caída de aproximadamente el 20% en la producción ese día, según Hartmann.
A medida que más empleados restantes se presentaron el jueves por la mañana — la mayoría aún recuperándose del estrés causado por la redada — , trabajadores y empleados se reunieron. Hartmann describió la reunión como una combinación de “mano dura” e incluso fuertes desacuerdos, mientras la gente intentaba comprender lo sucedido y encontrar la manera de seguir adelante. Unos 80 empleados se encontraban en la planta procesadora de carne la tarde del viernes.
En el distrito comercial del sur de Omaha, una popular panadería mexicana reabrió el viernes y recibió a decenas de clientes que se llevaban pasteles para el fin de semana del Día del Padre. Tres estilistas estaban sentados afuera de su salón vacío. Dijeron que este fin de semana suele ser muy concurrido para el negocio, pero muchos de sus clientes inmigrantes no acudían porque aún tenían miedo de estar en público después de la redada.
[Recapturan a uno de los cuatro migrantes fugados de un centro de ICE en N.J.]Santiago regresó a su tienda el viernes después de un par de días para procesar lo que sucedía a su alrededor. Durante esos dos días, Santiago dijo que lloraba sin motivo “cada cinco minutos”. Para encontrar consuelo, iba a la iglesia y rezaba.
Navegando por las redes sociales, Santiago vio páginas de GoFundMe, rifas y otras iniciativas para recaudar fondos para las familias afectadas por las redadas. Comentó que algunas tienen dificultades para pagar los honorarios legales y los abogados de inmigración, así como para cubrir los gastos familiares sin los ingresos de su cónyuge.
Buscando una manera de ayudar, Santiago tuvo la idea de donar una parte de las ganancias de su producto más vendido — las populares muñecas Labubu — a las familias afectadas.
La familia del comisionado García se encuentra entre las personas directamente afectadas por las redadas. La tía de su esposa estaba entre las 76 personas que fueron detenidas por inmigración. Su hijo pudo hablar con ella el miércoles alrededor de la 1 a. m. y se enteró de que la llevaban a un centro de procesamiento de inmigración en Omaha. Actualmente, se encuentra en un centro de detención estatal en otro lugar.
“Muchas de estas personas llevan aquí muchos años, si no décadas, criando una familia, tienen hijos y familiares que son ciudadanos estadounidenses, y no encajan en el perfil de delincuentes de alto nivel que se supone deberían ser la prioridad para la aplicación de la ley migratoria”, dijo García.
Empaquetar y cargar cajas de producto en camiones, procesar carne, mantener la compleja maquinaria y reparar y limpiar la planta: estos son algunos de los trabajos, según Hartmann, que realizan los trabajadores de Glenn Valley Foods para garantizar que la planta empacadora de carne supere las estrictas auditorías e inspecciones de Seguridad y Calidad de Alimentos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
Hartmann explicó que algunos de estos trabajos requieren una rigurosa capacitación en seguridad; “se necesitan personas cualificadas que se enorgullezcan de su trabajo”, afirmó.
El presiden
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