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Los Oklahoma City Thunder se miden a los Indiana Pacers en las Finales de la NBA, y la serie arranca con el primer partido el jueves en Oklahoma City (8:30 p. m. ET, ABC). Los Thunder pueden conseguir su primer campeonato desde 1979, cuando la franquicia era Seattle SuperSonics, y los Pacers pueden ganar su primer título desde que se unieron a la NBA provenientes de la ABA en 1976.
Es un guiño al éxito de los mercados pequeños o medianos. Pero definitivamente no a los grandes mercados ni a los mercados glamurosos que han estado presentes en la mayoría de las Finales de la NBA en las últimas dos décadas. Hay que remontarse a 2007 y a la serie San Antonio-Cleveland con mercados de tamaño comparable en las Finales.
Y ambos equipos están bajo el impuesto de lujo.
Veamos los enfrentamientos y quién parte con ventaja:
¿Quién tiene la ventaja?
Backcourt: Shai Gilgeous-Alexander de los Thunder vs. Tyrese Haliburton de los Pacers.
Este es un duelo de guardias fantástico. Shai Gilgeous-Alexander ganó su primer MVP esta temporada, y Haliburton, dos veces All-Star, ha tenido una actuación sensacional en los playoffs. Son bases diferentes.
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Gilgeous-Alexander prioriza la anotación y sabe pasar, con un promedio de 29.8 puntos, 6.9 asistencias, 5.7 rebotes y 1.6 robos, y un 47.1% de acierto en tiros de campo, y Haliburton prioriza el pase y sabe anotar, con un promedio de 18.8 puntos, 9.8 asistencias, 5.7 rebotes y 1.4 robos, y un 46.6% de acierto en tiros de campo en los playoffs.
No siempre se marcarán entre sí. A los Pacers les gusta jugar a un ritmo rápido, y Andrew Nembhard y Aaron Nesmith tendrán oportunidades de defender a Gilgeous-Alexander, a veces marcándolo en toda la cancha.
Zona delantera: Jalen Williams del Thunder vs. Pascal Siakam de los Pacers
Ambos equipos presumen de fortaleza y versatilidad en la línea interior. Les gusta proteger la pintura y jugar en el perímetro. Williams y Siakam son All-Stars que se esfuerzan al máximo tanto en ataque como en defensa, y ambos llegaron a la NBA desde equipos de nivel medio.
Williams estudió en Santa Clara y Siakam jugó en New Mexico State. Será fascinante ver ese enfrentamiento.
Chet Holmgren e Isaiah Hartenstein, uno de los fichajes más inteligentes de la temporada baja, son una parte importante del éxito ofensivo y defensivo del Thunder.
Ventaja general
El Thunder fue el mejor equipo de la temporada regular y ha sido el mejor en los playoffs. Los Pacers han impresionado las dos últimas temporadas, pero este ha parecido el año de Oklahoma City desde el primer partido en octubre.
