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En un esperado despliegue de dominio abrumador de Países Bajos, Memphis Depay igualó a Robin Van Persie como máximo goleador de la historia de la selección neerlandesa, ambos con 50 goles, tras fulminar a Malta con un doblete en 16 minutos, al que se sumaron los tantos de Van Dijk, Xavi Simons, Noa Lang, Van de Ven y Malen, con un doblete, para el 8-0 final, en la cuarta jornada del Grupo G de las Eliminatorias UEFA rumbo al Mundial 2026.
Empatados ahora en la cima, tarde o temprano Memphis superará a Van Persie y el medio centenar de dianas con la ‘oranje’; ocho por encima de Klaas-Jan Huntelaar (42), diez de Patrick Kluivert (40) y trece de Dennis Bergkamp, igualado con 37 con Arjen Robben y que completan los primeros puestos como goleadores de todos los tiempos.
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La noticia del partido fue cómo el delantero estrella de Ronald Koeman, el mismo que lo fichó para el Barcelona en el pasado, escribió un nuevo capítulo en su trayectoria a sus 31 años y en sus 102 partidos como internacional (Van Persie marcó los 50 en el mismo número de encuentros): anotó el 1-0 de penalti y firmó el 0-2 con un derechazo, todo concentrado en el primer cuarto de hora.
Luego, en el minuto 21, Virgil Van Dijk amplió una diferencia abismal y esperada con otro disparo desde fuera del área. Malta no solo jamás ganó a Países Bajos, sino que nunca siquiera empató ni tampoco le marcó ningún gol. El balance es expresivo: 0-6 en 1982, 5-0 en 1983, 0-8 en 1990, 1-0 en 1991 y 4-0 y 0-4 en 1995, más el 8-0 de este martes. Un 36-0.
Porque este martes tampoco se conformó con el 3-0 del descanso, sino que insistió en más después. El 4-0 fue con un tiro cruzado de Xavi Simons a la hora de juego. El extremo neerlandés de 22 años suma cinco goles en 28 partidos como internacional con su país.
Después, Donyell Malen, el sustituto de Memphis en el minuto 71, selló el triunfo con el 5-0 en el 74. Aún dio, instantes después, el 6-0 a Noa Lang y anotó el 7-0 tras una de las clásicas subidas atravesando líneas de Frenkie de Jong, titular en Países Bajos.
Un triunfo obligatorio para el equipo de Ronald Koeman, ganador de sus dos compromisos en la fase de clasificación para el Mundial 2026 (el anterior lo venció por 0-2 frente a Finlandia), dentro de los parámetros que lo describen como favorito de su grupo, que completan Polonia y Lituania, entre los vaivenes recorridos en esta nueva etapa.
La segunda etapa de la leyenda del fútbol neerlandés apenas incluye 16 victorias en los 30 duelos dirigidos por él, con seis empates y ocho derrotas, pero además, tan solo había ganado tres de sus últimos nueve choques, con cinco igualadas y un duelo perdido, antes de doblegar con suma autoridad a Malta en el estadio Euroborg de Groninguen.
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