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Washington. — El presidente de la Reserva Federal (Fed) de Estados Unidos, Jerome Powell, comunicó ayer que los amplios aranceles del presidente Donald Trump posiblemente incrementarán la inflación en los siguientes meses, incluso cuando algunos senadores republicanos sugirieron que el funcionario tiene un sesgo en contra de los gravámenes.
En el segundo día de su comparecencia semestral ante la Cámara Baja y el Senado, Powell dijo que es probable que los consumidores tengan que asumir parte del costo de los impuestos a las importaciones. La mayoría de los funcionarios de la Fed apoyan la reducción de tipos este año, añadió Powell, pero el banco central quiere tomarse el tiempo necesario para observar cómo evoluciona la inflación en los próximos meses.
“Habrá algo de inflación originada por los aranceles”, afirmó Powell al ser interrogado por los miembros del Comité Bancario del Senado. “Todavía no, pero [la habrá] en el transcurso de los próximos meses”. El funcionario señaló que los aranceles probablemente costarían cientos de miles de millones de dólares anualmente, y “parte de eso recaerá sobre el consumidor. Estamos a la espera de ver más datos al respecto”.
No obstante, algunos senadores republicanos criticaron a Powell por caracterizar los aranceles como un impulsor de la inflación. El senador republicano de Nebraska, Pete Ricketts, argumentó que los gravámenes podrían simplemente generar un aumento puntual en los precios que no alimentaría la inflación.
El senador republicano de Ohio, Bernie Moreno, hizo eco de algunas de las quejas de Trump sobre la reticencia de Powell a bajar los tipos y lo acusó de sesgo político.
“Debería considerar si ve esto a través de una perspectiva fiscal o de una perspectiva política, porque simplemente no le gustan los aranceles”, dijo Moreno. Powell no respondió.
Pero el presidente de la Fed reiteró que la mayoría de los funcionarios del banco respaldan la reducción de la tasa clave este año. Y agregó que es posible que los aranceles no eleven mucho la inflación.
Trump ha criticado duramente a Powell por no disminuir los costos de los créditos, llamándolo “tonto” e “ingenuo”. El mandatario ha presionado para que se reduzcan las tasas con el objetivo de aminorar los costos de los intereses que el gobierno federal paga sobre su deuda. Sin embargo, algunos funcionarios de la Fed han rechazado esa postura, al decir que no es su trabajo reducir los costos de endeudamiento del gobierno.
Trump aseguró este miércoles que tiene “tres o cuatro” candidatos en mente para suceder a Powell como presidente de la Fed.
“Sé de entre tres o cuatro personas a quien voy a elegir. Afortunadamente se va muy pronto, porque creo que es terrible”, afirmó durante una rueda de prensa en La Haya, donde se encontraba para asistir a la cumbre de la OTAN.
El mandato de Powell finaliza en mayo del próximo año.
La inflación en EE. UU. se ha moderado, a pesar de las preocupaciones generalizadas entre economistas sobre el impacto de los aranceles. El índice de precios al consumidor subió solo 0.1% de abril a mayo, aseguró el gobierno la semana pasada, señal de que las presiones sobre los precios son moderadas.
En comparación con el año anterior, los precios al consumidor aumentaron 2.4% en mayo, frente a un aumento anual de 2.3% en abril.
Sin embargo, la mayoría de los economistas de Wall Street esperan que los aranceles de Trump eleven la inflación este año, cerca de 3% o 3.5% a fines de año.
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