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PROVIDENCE, Rhode Island, EE.UU. (AP) — La Cámara de Representantes de Rhode Island, con mayoría demócrata, dio el visto bueno el viernes a una ley que impediría la venta y manufactura de varios rifles semiautomáticos, popularmente conocidos como armas de asalto. La propuesta ahora aguarda la decisión del gobernador, el demócrata Dan McKee, quien señaló en una publicación en la red social X que planea promulgar la ley. De suceder esto, Rhode Island se sumará a otros diez estados que ya aplican algún tipo de restricción sobre armas de gran calibre que, en su momento, fueron prohibidas a nivel federal y que hoy son utilizadas en numerosos tiroteos masivos en el país.
Los partidarios del control de armas han estado luchando por más de una década para prohibir las armas de asalto en Rhode Island. A pesar de ser un bastión demócrata, los legisladores de este pequeño estado han debatido a fondo la necesidad y legalidad de tales propuestas. La ley solo impactará la venta y producción de armas de asalto y no la posesión de las mismas, una distinción que comparten muy pocos estados, siendo Washington el único con un enfoque similar. Los residentes que deseen adquirir un arma de este tipo en el cercano Nuevo Hampshire o en otros lugares enfrentarían restricciones adicionales debido a las leyes federales que prohíben viajar para comprar armas que no se pueden tener en su estado de residencia.
Nueve estados y el Distrito de Columbia tienen prohibiciones sobre la posesión de armas de asalto, incluyendo grandes ciudades como Nueva York y Los Ángeles, mientras que Hawái prohíbe específicamente las pistolas de asalto. Durante el debate del viernes, la representante demócrata Rebecca Kislak expresó que la legislación alinea a Rhode Island con sus estados vecinos. “Estoy profundamente decepcionada de que no estemos haciendo más, y deberíamos hacer más”, dijo. La sola opción de actuar en lugar de quedarse inmóviles representa un avance importante.
Las críticas al proyecto argumentan que las prohibiciones no disminuyen efectivamente los tiroteos masivos y que tienen un impacto negativo en ciudadanos que respetan la ley. El senador republicano Thomas Paolino comentó que “este proyecto de ley no persigue a los delincuentes, solo genera un obstáculo para los ciudadanos cumplidores”. De igual manera, el representante republicano Michael Chippendale anticipó que, de ser aprobada, la Corte Suprema podría declarar la legislación inconstitucional, agregando que “estamos malgastando recursos en esto”.
Incluso algunos defensores del control de armas han criticado la propuesta, calificándola como la “prohibición de armas de asalto más débil del país”. David Hogg, superviviente del tiroteo escolar en Parkland, Florida, se sumó a esta crítica. Sin embargo, Elisabeth Ryan, asesora en Everytown for Gun Safety, defendió la ley, indicando que “la más débil sería la que actualmente tiene Rhode Island, que no prohíbe las armas de asalto”. Destacó que esta ley implementará una prohibición real y efectiva sobre la venta y producción de armas de asalto, similar a la normativa en Washington, sacando estos rifles de las estanterías en Rhode Island.
A nivel nacional, grupos que defienden la posesión de armas han impugnado este tipo de prohibiciones, argumentando que violan la Segunda Enmienda. Las armas tipo AR-15 están entre las más comercializadas en el país. La Corte Suprema, con mayoría conservadora, podría abordar este tema pronto, tras negarse a examinar un recurso sobre la prohibición de armas de asalto en Maryland. Sin embargo, varios jueces conservadores manifestaron su desacuerdo público, sugiriendo que el tema podría ser reconsiderado en un futuro cercano.
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