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Michael Jordan fue el espejo donde Kobe Bryant se miró para forjar su trayectoria en la NBA. Kobe fue el jugador predilecto de Shai Gilgeous-Alexander, quien busca añadir a su nombre la distinción de “campeón de la NBA” que los dos primeros consiguieron seis y cinco veces, respectivamente.
Jordan ha sido el arquetipo del escolta. Física, mental y técnicamente dominante. Un primer paso fulgurante, reinventó el “fadeaway jumper” -el tiro en suspensión girando y retrocediendo-. Definido como un implacable ultracompetitivo.
Kobe, inspirado y “ladrón” de los movimientos de Jordan, pero con un enfoque obsesivo que lindaba con la locura. Hacía énfasis en el juego de media cancha, pero con un alcance que le permitía anotar desde cualquier lugar, lo que a veces resultaba en alto volumen e intentos de lanzamientos difíciles.
Pausado y fluido
Shai, más sosegado y fluido, además de utilizar menos el físico que Jordan y Kobe, puede atacar con un volumen similar al segundo, pero con la precisión del primero. Hace daño con penetraciones, tiros de media distancia y triples selectivos. No es tan líder o comunicativo, pero comparte protagonismo ofensivo.
Y mientras el irreverente Kobe amenazaba, desde la secundaria, con llegar a la NBA y “patearle el trasero” a Jordan, Shai se muestra agradecido por tener la oportunidad de seguir la carrera del creador de la “Mamba Mentality”.
“Probablemente sea mi jugador favorito de todos los tiempos. Nunca pude conocerlo. Y, no solo para mí, sino para todos los niños del mundo, su influencia es incalculable. Su legado será recordado por siempre”, ha expresado el canadiense Alexander con respecto al fallecido Bryant.
Actuaciones recientes
Y qué mejor punto de comparación del jugador actual con sus dos predecesores que repasar parte de sus recientes actuaciones en los playoffs, donde tiene a su equipo en un empate 1-1 con los Pacers de Indiana en las finales para determinar el ganador del título de la temporada 2024-25. Veamos.
Ha anotado 30 puntos o más en sus últimos nueve partidos de playoffs en casa, la racha más larga en la historia de la liga junto a Wilt Chamberlain (1961-64).
Se unió a Kevin Durant, Shaquille O´Neal y Jordan como los ganadores del premio al Jugador Más Valioso de la temporada regular que anotaron 3,000 puntos, incluyendo los playoffs, en una temporada desde la expansión.
El domingo por la noche, en el triunfo 123-107, se convirtió en el jugador con más tantos en sus dos primeros partidos de unas finales (72), superando por uno a Allen Iverson en 2001.
Es el jugador número 12 con 3 mil unidades en una temporada combinando la temporada regular y los playoffs.
En sus últimos 10 encuentros de postemporada tiene promedios de 32.7 puntos, siete asistencias y 2.1 robos de balón con 50.2 por ciento de campo, 39.5 por ciento en triples, 86.6 por ciento en tiros libres y 61.1 en “true shooting”. E incluye un partido de 14 tantos.
Igualó a Jordan (dos veces) y LeBron James (tres veces) para la mayor cantidad de partidos en la historia con al menos 30 puntos y cinco asistencias en una postemporada (11).
Se unió a James (2016), Dwyane Wade (2006) y Rick Barry (1975) como los jugadores que han logrado partidos consecutivos con al menos 30 tantos y tres robos de balón en una misma final.
Sus 38 puntos en el primer partido el pasado jueves constituyen la tercera mayor cantidad para un debutante en las finales, superado solo por Iverson (48 en 2001) y George Mikan (42 en 1949).
Es el octavo jugador que comienza su Carrera en la final con partidos seguidos de al menos 30 puntos.
Junto a Jordan son los únicos que combinan 3 mil puntos, 600 asistencias, 150 robos de balón y 80 bloqueos en una temporada (temporada regular y playoffs).
Shai y Luka Doncic son los únicos armadores que comenzaron su participación en las finales con juegos seguidos de 30 puntos.
Es el tercero, junto a Jordan (1989-90) y Jerry West (1963-65) con al menos 30 puntos y cuatro asistencias en siete partidos seguidos de playoffs en casa.
Junto a Iverson (2000-01) y Jordan (1991-92) forman el trío de jugadores que han ganado el MVP de la temporada regular y tener al menos 10 partidos de playoffs con al menos 30 puntos y 4 asistencias.
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