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La Serie Final de la NBA arranca esta noche en Oklahoma, donde el equipo local parte como el gran favorito para conquistar el título contra los Pacers.
Oklahoma – El Paycom Center de Oklahoma City, ciudad de unos 700.000 habitantes, es la sede a partir de este jueves de las Finales NBA entre los OKC Thunder y los Indiana Pacers, un enfrentamiento entre franquicias de mercados modestos que, gracias a una excelente gestión deportiva, han alcanzado el escenario más importante del baloncesto de Estados Unidos.
La NBA coronará a un nuevo campeón tras la eliminación de los Celtics en las semifinales de Conferencia, y el nuevo monarca de la liga estadounidense surgirá de un duelo inédito entre OKC y Pacers.
Oklahoma City, con Shai Gilgeous Alexander como estrella y MVP, regresa a las Finales por primera vez desde 2012, mientras que los Pacers han esperado 25 años para disputar el anillo en esta serie al mejor de siete partidos.
Los Thunder protagonizaron una temporada regular sobresaliente con 68 victorias, la quinta mejor marca de la historia, y dejaron en el camino hacia las Finales a Grizzlies (4-0), Nuggets (4-3) y Timberwolves (4-1).
Los Pacers accedieron a los ‘playoffs’ como cuartos cabezas de serie, pero elevaron su nivel en la postemporada y tuvieron una trayectoria victoriosa hacia las Finales. Vencieron 4-1 a los Bucks, 4-1 a los Cavaliers, los primeros favoritos del Este, y ganaron 4-2 una intensa serie contra los Knicks.
Dos franquicias de mercados pequeños demostraron su valía frente a gigantes de la NBA repletos de estrellas como los Celtics o Los Ángeles Lakers, que incorporaron al esloveno Luka Doncic el pasado febrero.
Los Thunder se sitúan en la vigésimo quinta posición en cuanto a salario de jugadores, con un total de 165 millones de dólares, mientras que los Pacers están en la decimoctava posición de esta clasificación, con 169 millones de dólares.
En OKC, Gilgeous Alexander se adjudicó el MVP de la temporada regular tras liderar a un equipo joven y ambicioso, con figuras como Chet Holmgren o Jalen Williams.
Jugadores con gran potencial, incorporados a través del draft, cuyos salarios son de diez y cuatro millones respectivamente en esta campaña.
Las incorporaciones del pívot Isaiah Hartenstein y de Alex Caruso han completado la plantilla de Mark Daigneault, que inicia estas Finales como favorito. Los Pacers, por su parte, llegan a las Finales con Tyrese Haliburton y con un grupo cohesionado y fuerte como Pascal Siakam y Myles Turner.
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