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En ese instante, Cal Raleigh elaboró una lista extensa de beisbolistas que consideraría para el Monte Rushmore de los Marineros de Seattle después de su victoria 6-0 contra Pittsburgh el viernes.
Ichiro fue uno de los primeros nombres en ser considerados, seguido por lanzadores abridores de la talla de Félix Hernández y Randy Johnson. Sin embargo, al determinar quién sería la imagen de los Marineros, Raleigh optó de inmediato por Ken Griffey Jr., con quien igualó el récord de la franquicia de cuadrangulares antes del parón del Juego de las Estrellas, con 35, incluyendo un par de jonrones.
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“Ser mencionado junto a ese nombre, alguien tan icónico, una leyenda, miembro del Salón de la Fama en su primer intento, me siento bendecido”, dijo Raleigh. “Intento hacer lo correcto y seguir adelante. Si puedo intentar ser como él, tengo un gran modelo a seguir”. Desde la perspectiva de Raleigh, Griffey habría “destrozado” el récord de jonrones de las Grandes Ligas en lugar de quedarse 132 por debajo de Barry Bonds, de no ser por las lesiones. Afortunadamente para Raleigh, esa admiración no se ha limitado a lo público.
Cada vez que Griffey regresa a Seattle, como ocurrió cuando se jugaron los partidos de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA en el Lumen Field, Raleigh ha disfrutado de sus conversaciones con “The Kid”.
“Siempre es divertido tenerlo en el vestuario para charlar un poco y entender cómo se manejaba”, dijo Raleigh. “Así que también he hablado con él por teléfono un par de veces. Es un jugador muy bueno. Es uno de los mejores de todos los tiempos. Es difícil superar charlar con alguien así”.
También es difícil encontrar carreras comparables a la que está teniendo Raleigh, quien participará en el Derby de Jonrones, y a lo que Griffey consiguió antes del parón del Juego de las Estrellas de 1998. El mánager Dan Wilson, compañero de Griffey en 1998, es de los pocos que realmente pueden dimensionar el arranque prometedor de Raleigh en 2025.
En resumen, Raleigh, de 28 años, ha cumplido con creces las primeras fases de su extensión de contrato de seis años y $105 millones, que firmó justo antes de la temporada 2025. Raleigh no solo ha establecido un récord personal de cuadrangulares, sino que también está en camino de establecer nuevas marcas de promedio de bateo, porcentaje de embasado y porcentaje de slugging.
