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Cada 27 de julio se celebra el Día Mundial del Cáncer de Cabeza y Cuello, una fecha para dar a conocer estos diagnósticos y brindar apoyo a quienes los enfrentan.
Comunicar la noticia a familiares o amigos después de un diagnóstico puede ser complicado. No hay una manera “correcta” de hacerlo, ya que cada persona y relación es diferente. Sin embargo, planificar cómo abordar la conversación puede facilitar el proceso.
El Dr. Eric Moore, especialista en Otorrinolaringología de Mayo Clinic, señala que la ansiedad y el miedo son normales al recibir el diagnóstico. Aconseja respirar hondo, informarse bien y, si es posible, ir acompañado a las citas médicas para compartir y comprender mejor la información.
El cáncer de cabeza y cuello incluye varios tipos que afectan la boca, garganta, laringe y otras áreas. Algunos, como el carcinoma de células escamosas, son comunes. El cáncer orofaríngeo está asociado al virus del papiloma humano (VPH).
Por lo tanto, es crucial dialogar con el equipo médico para entender el diagnóstico, la etapa y las opciones de tratamiento antes de compartir detalles con otros.
Entre los síntomas más comunes que deben generar alerta se encuentran las úlceras o llagas que no sanan en la boca o garganta, dolor persistente en la garganta o el oído, dificultad para tragar, bultos en el cuello, cambios en la voz como la ronquera prolongada, y sangrados inusuales. Si alguno de estos signos persiste por más de dos semanas, es imprescindible consultar a un especialista.
Para prevenir el cáncer de cabeza y cuello, se recomienda no fumar ni consumir tabaco en ninguna forma, moderar el consumo de alcohol, mantener una buena higiene bucal y visitar al dentista regularmente. La vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) es otra medida clave para reducir los riesgos, especialmente para el cáncer orofaríngeo.
Asimismo, es fundamental protegerse del sol, llevar una dieta equilibrada rica en frutas y verduras y evitar la exposición a sustancias químicas irritantes.
Antes de dar a conocer la noticia, piense con quién quiere hablar primero: familiares cercanos, cuidadores o empleadores pueden necesitar saberlo pronto, mientras que amigos o conocidos pueden esperar hasta que usted se sienta preparado. También elija cómo comunicarlo: llamada, encuentro personal, mensaje o incluso redes sociales, según lo que le resulte más cómodo.
Pedir ayuda es esencial. Determine qué necesita, apoyo logístico o emocional, y a quién puede acudir. Esto puede incluir desde ayuda para transporte o comidas, hasta alguien con quien hablar sobre sus emociones. El equipo médico también puede ayudar a conectar con recursos y grupos de apoyo.
Si nota cansancio extremo, problemas para dormir o concentrarse, podría necesitar más apoyo emocional o profesional.
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