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WILMINGTON, Delaware, EE.UU. (AP) — Arrancó el miércoles el juicio por una demanda colectiva de inversionistas por 8.000 millones de dólares contra el CEO de Meta, Mark Zuckerberg, y altos ejecutivos de la compañía, actuales y antiguos. Las reclamaciones derivan del escándalo de privacidad de 2018 relacionado con la firma consultora política Cambridge Analytica.
Los inversores alegan que Meta no reveló completamente los riesgos de que la información personal de los usuarios de Facebook fuera usada indebidamente por Cambridge Analytica, firma que apoyó la exitosa campaña presidencial republicana de Donald Trump en 2016. Los accionistas afirmaron que los directivos de la red social incumplieron repetidamente y de forma continua una orden de consentimiento de 2012 emitida por la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés), en la que Facebook se comprometió a dejar de recopilar y compartir datos personales de los usuarios de la plataforma y sus contactos sin su consentimiento.
Facebook, posteriormente, vendió datos de usuarios a socios comerciales en clara violación de la orden de consentimiento, y eliminó de la configuración de privacidad información requerida bajo dicha orden para los usuarios.
Las consecuencias llevaron a que Facebook aceptara pagar una multa de 5.100 millones de dólares para llegar a un acuerdo por las acusaciones de la FTC. El gigante de las redes sociales también afrontó multas significativas en Europa y alcanzó un acuerdo de privacidad por 725 millones de dólares con los usuarios. Ahora, los accionistas exigen que Zuckerberg y otros reembolsen a Meta por la multa de la FTC y otros gastos legales, los cuales los demandantes estimaron en más de 8.000 millones de dólares.
El primer testigo del juicio, el experto en privacidad Neil Richards, declaró el lunes por la mañana en nombre de los accionistas. “La información ofrecida al público sobre la privacidad de Facebook era engañosa”, afirmó Richards, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Washington.
En un testimonio posterior, Jeffrey Zients, que formó parte de la junta directiva de Facebook de 2018 a 2020, testificó que la privacidad del consumidor y los datos de los usuarios eran prioridades para la gerencia y la junta. No obstante, él apoyó llegar a un acuerdo con la FTC mientras investigaba posibles incumplimientos de la orden de consentimiento de 2012, para que la empresa pudiera avanzar. “Fue difícil porque era mucho dinero, pero creo que era mejor que la alternativa”, expresó Zients.
Al preguntársele si la junta directiva consideró que su fundador formara parte del acuerdo, respondió que Zuckerberg era “esencial” para dirigir la empresa. Zients, que trabajó en los gobiernos de los presidentes Barack Obama y Joe Biden, agregó: “no hubo indicios de que hubiera actuado mal”.
Se prevé que el caso se extienda hasta finales de la semana entrante e incluya los testimonios de Zuckerberg y la ex directora de operaciones Sheryl Sandberg. Otros testigos esperados en el Tribunal de Equidad de Delaware, donde está registrada la empresa matriz de Facebook, Meta Platforms Inc., incluyen a Marc Andreessen, miembro de la junta directiva, y a Peter Thiel, quien fue miembro de la misma. No se espera que el juez dicte un fallo durante varios meses.
Meta albergó esperanzas de que la Corte Suprema desestimara el caso. Los jueces escucharon argumentos en noviembre antes de decidir que no deberían haberlo aceptado. El máximo tribunal desestimó la apelación de la empresa, dejando en pie un fallo de apelación que permite que el caso siga su curso.
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