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Denver espera que Jonas Valanciunas sea el centro de reserva en medio de rumores

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Antes, surgieron reportes de que el Panathinaikos griego de la Euroliga cortejaba a Valanciunas.

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Ya no parece requerirse un plan alternativo para fichar un pívot suplente que reemplace a Nikola Jokic.

Los Denver Nuggets anticipan contar con Jonas Valanciunas cuando comience la temporada, en medio de rumores sobre su futuro en la NBA.

El traspaso de Denver con Sacramento para hacerse con Valanciunas, de 2,00 metros, a cambio de Dario Saric, se oficializó el fin de semana pasado. Antes, surgieron reportes de que el Panathinaikos griego de la Euroliga cortejaba a Valanciunas. Esto ha generado confusión, ya que a Valanciunas le quedan dos años de contrato con la NBA, con un valor superior a los 20 millones de dólares.

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El vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto de los Nuggets, Ben Tenzer, intentó desvanecer cualquier especulación sobre la llegada de Valanciunas durante una rueda de prensa el viernes, organizada para presentar a Cam Johnson.

“Solo han existido conversaciones positivas sobre su intención de respetar su contrato y su entusiasmo por ser un Nugget”, dijo Tenzer acerca de Valanciunas.

Entonces, ¿no hay inquietud de que Valanciunas no esté con los Nuggets al inicio de la temporada?

“No hay problema”, dijo Tenzer.

El fichaje de Valanciunas, de 33 años, parece ser el punto final de una pretemporada productiva en la que el dúo directivo, formado por Tenzer y Jonathan Wallace, remodeló el equipo. Los traspasos ocurrieron tras la derrota en el séptimo partido de la segunda ronda ante el campeón de la NBA, Oklahoma City.

Los Nuggets también ficharon a Johnson en un acuerdo que envió a Michael Porter Jr., pieza clave en su camino al título en 2023, a Brooklyn. Denver contrató a Bruce Brown, quien fue parte de su recorrido hacia el campeonato, y al escolta/alero Tim Hardaway Jr.

Tenzer declaró que han tenido conversaciones fructíferas con Valanciunas, quien se espera que juegue con Lituania en el EuroBasket FIBA este verano. Alguien de los Nuggets podría incluso ir allá.

“Su plan es que llegue pronto, pero aún estamos trabajando en ello”, explicó Wallace. “Lo trataremos en su momento”.

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